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与朋友们通过电话, 定下聚会的事, 褚韶华就坐车去了褚氏商行。

离开这三年，褚氏商行亦今非昔比, 褚亭把旁边另一家商铺也租了下来, 如今商行里雇着十几号人，程辉升为经理, 管着一摊子事。

褚亭正值男性黄金期，变化不大，倒是程辉, 当时褚韶华出国时, 程辉不过十六岁，刚到公鸭嗓变声期, 如今身高又蹿了一截, 个子比褚亭还要高些, 完全是青年人的身高与轮廓, 容貌清秀干净，气质沉稳可靠，没有半点年轻人的跳脱。褚韶华说，“小辉长高不少, 还是这么瘦啊。”

程辉还不知道褚韶华回来的消息，是下午回商行才见到褚韶华，惊喜的一步上前, 激动的手都不知放在哪里, 叉着手, 叫了声，“小姐！您回来了！什么时候回来的！”

褚韶华见到程辉也很高兴，起身看向程辉，“昨天上午就到了。”拍拍程辉的肩，让他坐下说话。

程辉有一肚子的话想同小姐说，大概是所有话都急着脱口而出，一时堵在喉咙，喉咙便有些发紧，程辉直直的盯着小姐，半晌，喉间酸涩过去，他声音有些哑，“小姐瘦了，在国外定是很辛苦吧。”

“不辛苦，留学特别好。”褚韶华同他俩说，“你俩要是有机会，一定也要出国瞧瞧，尤其是国外大学，美的不得了。我们学校有六个食堂，意大利菜、法国菜、希腊菜、中国菜、美国菜、日本料理，每天换着吃，舒服极了。”

褚韶华是真的不觉辛苦，她特别喜欢自己的大学生涯，如果她能再年轻一些的时候读大学，她一定要多读几年，硕士博士什么的都读上一读。在那样美丽的校园安心念书，心无旁骛，何等享受！褚韶华天生乐观，说起自己在美国的事更是妙趣横生，褚亭程辉听着都不禁露出笑容。许多事他们也是听别人谈起，自然没有褚韶华亲身经历说起来更有意思。

三人一聊就聊到傍晚，褚亭说，“今天咱们去华懋吃，你也好几年没去那里了，他们又添了许多新菜。”

褚韶华道，“去我家吧，我叫玉嫂预备着了。”

褚亭程辉都没意见，实在是太熟，以前大家也常去褚韶华那里吃饭，程辉还住过小一年哪。褚亭打发个职员道，“你去我家跟我妈说一声，叫她把家里的黄岩密桔装两筐，送褚小姐家里去。”又与褚韶华道，“我们黄岩有个亲戚，家里产好蜜桔，送了我家一车，你尝尝，新鲜好吃。”

因褚韶华是坐车来的，褚亭就没再开车，都坐的褚韶华的车。褚韶华想起问，“小辉如今住哪儿呢？”

褚亭道，“陆公子许公子盖的那公寓，一期盖成后卖的时候，小辉从公司借钱买了一套。当时买真是对了，现在上海的房子涨的不像话。那公寓虽不是在租界内，可离租界也就隔一条街，离南京路也不远，正经好地段儿。”

程辉坐在副驾，往后瞅。

褚韶华也很赞同，“在上海，置房产是最稳固的投资。”

褚亭顺嘴说起先前的事，“当时公寓盖好，咱们与两位公子算是合伙，他们也没亏了咱们，问是要钱还是要房，我跟小辉商量后，都是要的房。你的房子商铺都出租出去，现在一月也有上百块大洋的租金。”

程辉又回头，看褚亭一眼，心下嘀咕，他才是小姐在上海的投资人好不好！这些话，也该是他跟小姐说的！褚总真是的，嘴这么快！

程辉平时负责公司的面料业务，虽是做业务，他并不是个话多的人，这时却忍不住抢了一句，“这几年的租金，我又给小姐买了一套公寓一套铺面儿，都在出租。”

“别说，小辉做事极牢靠。我妈都想给他做个大媒！”褚亭唇角含笑，打趣脑袋一直往后瞅的程辉。

程辉立刻把脸板回前去。

褚韶华眼睛弯弯，“小辉你别害羞，你急什么，褚总这一把年纪不还光棍儿着哪。什么时候他解决了终身大事，再打趣你不迟。”

“就是！”程辉转眼又把脑袋扭了过来，很高兴小姐在帮着自己，程辉得意的瞥褚亭，也眉飞色舞的对褚韶华说起褚亭的糗事，“小姐你不知道，现在褚伯母见我就拉着我打听，问褚总到底有没有女朋友，是不是故意藏起来，不叫她老人家知道！”

褚亭老脸皮子够厚，哈哈一笑，“我不急，我是好饭不怕晚。”

程辉也笑，“我现在还算不得一锅好饭，等我成了好饭，再说这事不迟。”

闻知秋傍晚回家，见到褚亭程辉，心下有数，这是褚韶华的合伙人，比寻常朋友更近。这几年，能照应的地方，闻知秋也都有照应，彼此都熟，晚上大家一起吃饭，很是开心。尤其有褚韶华最喜欢的大闸蟹，褚韶华一面吃着闻知秋给拆的蟹黄，把星期六晚上在国际饭店请客的事同褚亭程辉说了，宴会厅都订好了，让他们到时过去。

待褚亭程辉告辞，玉嫂向褚韶华回禀说今天有哪几家送了东西过来，褚韶华打电话致谢，都是朋友们想她刚回上海给送过来的，一些时下吃用之物。潘邵两家皆是旧交，席家既有闻知秋这里的交情，在国外，褚韶华与席嘉陵夫妇相处亦好，送东西过来是正常，倒是穆子儒为人处事周全妥帖非常人能比，他也着人给褚韶华送了不少东西，晚上吃的螃蟹就是穆子儒送的。

褚韶华打电话过去到穆公馆，穆子儒不在家，他家姨太太接的电话，电话里就好一通的热乎亲近，口称妹妹，褚韶华也只好叫这位姨太太小嫂子。

待褚韶华打完道谢电话，闻知秋澡都洗好了，身上披一件深蓝沿米色边的夹棉加厚睡袍，擦着头发，迈步过去，打趣褚韶华，“你这人缘儿可真不赖。”

“主要是朋友们有情有义。”褚韶华接过闻知秋手里的毛巾，让他坐在沙发里，给他擦头，跟闻知秋说了招助理的事。

闻知秋觉着主意不错，“你身边事情多，找个有眼色会办事的挺好。”

“今天我打电话，倪主编推荐他儿子过来，今年刚刚圣约翰大学毕业。”

“名校毕业，不子承父业进入新闻界，怎么倒打发到你这里来了？”

“说是年轻，有欠磨练。”

“让你帮他磨练儿子。”闻知秋想了想，“毕竟名校毕业生，我身边小王也是圣约翰毕业的，他俩应该是学长学弟。倪主编为人倒还成，先看看吧，能用就用，实在不识好歹的小青年，就打发他回家让他亲爹磨练他去。”

褚韶华莞尔。

闻知秋又说，“名校生难免傲气些，你要是想找个跑腿的，我给你介绍个人。我族中一个孩子，今年二十，他家里三个姐姐，都嫁人了，他父亲去年过逝，也没了，就剩一个老娘在老家有姐姐们照应。现在在六族叔家的铺子里做事，这孩子挺机伶，人也有眼力，最重要的是要脸。”

“要脸？”褚韶华轻笑出声，“这是什么个意思？”

“甭提了，我这位六族叔倒是他亲大伯，自从我在上海任职，六族叔一家子就举家搬到上海来，原还想我在政府给他家孩子安排职司。”闻知秋说到自己家族烂事，并不隐瞒，“要是他家孩子也是个圣约翰毕业，哪怕欠磨练，也能给安排个机会，学没上几天，就想进政府机关！现在政府招人都是考试录取，我怎么给他安排？现下好容易支起个摊子来，说是做生意，也很一般。这孩子的父亲一直身子骨不大好，他就把人带出来，当个免费的小伙计。这还是亲侄子哪，哪里就好真当伙计一样待。现在他铺子里生意都靠这孩子支应，一月才给五块大洋，还不如玉嫂挣的多。”

褚韶华看着闻知秋问，“你族里不少人在上海啊？”

“也不是很多。老实本分的不好意思来，有些厚着脸皮过来，无非就是打个秋风，给几块钱就打发了。六族叔跟我爸是一个爷爷的孙子，族里最近的就是他家了。”闻知秋摇头，“人品很不像话。我看值得提携的也就是这个孩子。”

“听着倒是个有心气儿的。”头发擦到半干，褚韶华住了手，把天蓝色的毛巾随手叠整齐，“你六族叔愿不愿意放人呢？”

“你管他愿不愿意，人往高处走，水往低处流。这事我去说，那孩子挺机伶，自己能脱身。”闻知秋叹气，“你也知道，中国自古就有什么‘光宗耀祖’‘提携族人’的老观念。其实，我倒不是反对旧文化，我好了，倘族里有可堪提携的，我也愿意帮扶一把，但也得是值得提携之人。”

“你去跟那孩子说吧，他要是有意，就让他过来。我这里是私人助理，就是帮我处理一些私事。薪水肯定比你六族叔高，包吃包住，每季两身新衣。”

先来面试的是倪主编儿子，第二天一早，太阳照得一院青翠，闻知秋正要出门上班，门铃响起，玉嫂带倪清进门，正与闻知秋打个照面。倪清身上还有着未散的学生气，眉眼坦白，一身新做西装，人如翠竹。

倒是个眉清目秀的小伙子，闻知秋看一眼，拎着公文包先上班去了。

褚韶华在书房面试，她先看过倪清的毕业证，在学校的成绩单。成绩实在不能算优秀，上了四年大学，平均分只有八十分。褚韶华想，对助理要求不能太高，真正优秀高材生估计人家还不乐意来做助理。

当然，如果倪清知道褚韶华这么想，估计血都要喷出来了。

他，他平均八十分都不够优秀！

褚韶华直接用英文面试，倪清打起精神，虽然发音不是非常漂亮，但也能交流。褚韶华问了些学校的事，倪清的个人规划和理想，然后说起欧美文学。倪清先前还成，后面渐渐吃力。褚韶华心里忖度着他的能力，看他的课程选修还有德语，英文暂时打住，改用德语交谈。倪清的德语能力较之英语又差一截，褚韶华很平静的得出结论，“你德语选修的成绩就很普通，交流也有障碍，基本上就是不会。”

倪清脸上一红。

褚韶华道，“我后天要在国际饭店宴请朋友，这是国际饭店康拉德经理的电话，你打电话问他，我要的请柬可准备好了。”写下一串号码递给倪清，递过去。

倪清去客厅打电话，片刻后到书房回话，“康拉德经理说十点钟就可以送过来。”

褚韶华把看向窗外桂花的目光收回，问倪清，“字写的怎么样？”

倪清出身书香，“小时候练过一段时间的魏碑，现在都是用钢笔，同学说我的字还不错。”

褚韶华让他写了几个字，然后把请客名单交给倪清，告诉他一会儿康拉德送请柬过来后，按照名字来写。“这几张英文的也由你来写，剩下的我填。”褚韶华认识的不只是英国人，她的请客名单中有法国人、德国人、意大利人。倪清德文十分有限，只得褚韶华亲力亲为。

入职第一天，倪清傍晚回家时脸都是灰的。