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倒是宋舅妈走后的第二日，陈家来了位意想不到的客人, 这一打眼, 褚韶华都没认出来这一身扎扎实实土绛色棉衣棉裤大棉帽的人是谁, 待这人摘了帽子一说话，褚韶华才认了出来, 竟是大姨家表兄王大力的媳妇挎着篮子过来了。

自从去岁与大姨翻脸，褚韶华就没再跟大姨一家来往过，乍一见着大表嫂, 褚韶华晃了晃神，脸上扬起笑，亲热的招呼着大表嫂进屋，先是去正房见过陈太太。

年下风寒, 王表嫂乍一进屋就觉一股热腾腾的暖意扑面而来，她见靠南的窗户下盘了一条通长大炕, 炕头儿上倚着锦被盘腿坐着个酱色绸衣的挽缵儿的半老妇人，那半老妇人生得一双眼角下垂的三角眼，缵儿上簪一银花簪, 手上戴着两个银戒子，在靠着背摞儿剥花生吃，剥的绸衣上沾了不少花生壳的碎屑。王表嫂一见便知这是陈家太太, 表妹褚韶华的婆婆了, 她没空着手来, 带了一篮子鸡蛋, 有些皴红的脸上带着笑, 话也很实诚，“这是家里母鸡下的蛋，冬天下蛋少，攒了一个月，带来给亲家老爷、亲家太太尝尝。您别嫌弃，我们乡下，都是这些土物。”

陈太太忙把手里的花生丢回小簸箩里，直起身子掸一掸衣裳，三角眼略往柳条儿篮子里的鸡蛋上一瞟，一双三角眼直接笑弯了去，连声招呼，“您客气了，这么好的鸡蛋，哪儿能嫌弃。”又招呼着王表嫂坐，问王表嫂家里人可好。一面将那炒花生的小簸箩递给褚韶华，让褚韶华再盛些来，好招待客人。

褚韶华把小簸箩续的满满的，又端来茶，因着王表嫂带的这一篮子鸡蛋颇是实诚，陈太太虽不差买鸡蛋的钱，收着东西也很高兴，很是和煦的同王表嫂说了一回话，收下鸡蛋，就很痛快的让王表嫂和褚韶华去褚韶华的屋里说话去了，又叫宋苹中午预备饭食，毕竟人家好意过来，还带这么一大篮子鸡蛋，自家也不能失礼。

褚韶华想着表嫂定是有什么事的，她却也不急，到屋里先让她坐炕上暖一暖，倒了茶给表嫂吃。甭看褚韶华已是与王大姨翻脸，以前毕竟来往过，对大姨家的情形她也略知道，这个大表嫂是大姨的长媳，因性子实诚，不懂那些个邪门歪道，很是不得大姨喜欢。褚韶华反是喜欢这类实诚人，见表嫂拘谨，直把茶盅递到王表嫂手里，唇角含了笑，道，“你们村离陈家村儿可不近，表嫂暖暖手。”

王表嫂手里捧着细瓷的茶盅，只觉一股暖意自手中传来，那茶盅细致的都叫人不敢紧握，怕手脚粗糙倒把这茶盅握碎了。眼睛却忍不住打量起褚韶华这屋子来，见炕上被褥皆是绸的，柜椅齐全，漆着大红的漆，皆是极新的家俱，想来是褚韶华的陪嫁，柜上摆着些家常用的暖壶杯盏之类的摆件儿，都是极体面的。这屋子也暖和，与陈太太的正房不一样的是，更多了些暖暖的香气。王表嫂去过多少人家，从没见哪家屋子像褚韶华的屋子这般香暖的，暗思量这大冬天的也没花草，如何把这屋子熏得这般香甜。褚韶华也衣绸着锦，耳上一对银坠子，衬着褚韶华细致面颊，精巧耳垂，一晃一晃的叫人羡慕又喜欢。

褚韶华端来年下备着的花生瓜子和几样干果放到小炕桌儿上，她自己坐在小炕桌儿的一畔，问，“表嫂过来，可是有事？”

王表嫂握着茶盅，茶香袅袅钻入鼻间，全不似家中老茶带着一股子苦意，这茶香是极清新的一股香气，王表嫂却是舍不得吃，先同褚韶华说话，“一则是想来瞧瞧你，二则是想来谢谢你。”

褚韶华笑，“去岁我跟大姨父吵了一架，把大表哥气的也不轻，嫂子不怪我就是，怎么还来谢我？”

王表嫂的年岁其实比褚韶华也就大个五六岁，不过，她模样生的寻常，原就不比褚韶华相貌标志，更兼嫁人后没少操劳，此时瞧着，倒似长褚韶华十几岁一般。王表嫂咧嘴一笑，“要不是当初妹妹一顿话把我当家的说明白，我家再没有今日的。”说着，王表嫂便与褚韶华说到自去岁到如今家中的情形。

原来当初王大姨父因王大姨的事去褚家讹赖，引得褚韶华大怒翻脸，一顿厉斥把王家人说的颜面全无。王大姨父还好，活的年头长了，脸皮偌厚，虽叫褚韶华一个小辈骂的没面子，回血极快，至如今依旧是没脸没皮的过日子。王大力却不同，正当壮年的王大力着实叫褚韶华骂的即羞且愧。并不只是褚韶华的话难听，而是人家难听的话说的都对，都说到了要害去。

王大力回家越想越不是滋味，心下发狠，必要活出个人样儿来。他一堂堂七尺男儿，定不能这样叫人小瞧。偏生家中父母却是如褚韶华所言，一辈子不知正经过日子，只知讹诈亲戚度日，王大力身为长子，对父母劝了又劝，也不管用。王大力一气之下带着妻儿搬离家中，王表嫂唇角含着絮絮暖意，“起先我们日子也不好过，公婆发了狠，一亩田都不分给我们，也没住的地方。好在你大力哥在外找了间别人不住的旧宅，我们修了修住了进去。没田地也不要紧，我与他都正当年轻，给人家做长工也挣得饭食来。再有空他还去县里找活计干，后来县里邵东家收粮运粮，他先是跟着出苦力，后来人家管事瞧他实诚，就跟着运粮走粮。今年年底下找村长批了块地基，明年闲了就能起宅子了。”

褚韶华生性要强，自也最喜好强奋进之人，听表嫂这话如何能不高兴，笑意不觉染上眼角眉梢，不禁道，“这可真好，我得恭喜表哥表嫂了。”

“全托你的福。”王表嫂因着家常劳作，眉眼间已生出细细纹络，眼神却是平和欢喜，感慨道，“这人哪，说明白也就是一时的事。咱们姑嫂私下说话，嫁给你大力哥这好几年，我也是头一回觉着日子过得有滋味儿，有奔头。我想着，你们过年必要回老家的，就想叫着他一起过来瞧瞧你，偏生他抹不开面子，我就自己过来了。”

褚韶华笑，“大力哥必是要有些成就的时候，才肯过来见我的。其实这可有什么，咱们正经姨表亲，我也不单是对大力哥，我自己娘家也是一堆烦心事，我见了一样没什么好话。”褚韶华说着，自己也笑了，让表嫂吃茶吃果，一面正色道，“我总是想着，咱家人素来不比旁人差，日子好过赖过，得叫人说一声，这家子是能过日子的人家。有时也是急躁了些，可我这片心，如今见着表嫂，也算没白发一回狠。”又问家里孩子们可好。

王表嫂笑，“都好，大的已经五岁了，小的三岁。我忙的时候，看不过来就把老大送学堂去，既有先生管着，也能学着认几个字。小的就托给邻居家的老太太，一月给她些粮食或是几个铜板，她也是愿意的。”

褚韶华见表嫂一身厚实棉衣，想着如今天冷，孩子还小，带过来怕是不便宜，便道，“等以后暖和些，孩子大些，表嫂只管带他们过来，咱们姑嫂孩子们也一处说说话。”

王表嫂自然连声应下。

褚韶华天生是个爱操心的，她心思也机敏，便又问起王大力如今在粮队的情形，知道王大力就在李管事的粮队，又思量着王表嫂特意过来，虽未明说，未尝不知她家与邵家相识之事，褚韶华笑道，“李管事我是极熟的，当初他与小邵东家去北京，在我家住过，后来也没少打交道，还一起吃过酒。大力哥也是，既是时常去北京运粮，怎么不与李管事打听一下我家的住址，倒叫人说我娘家人到了北京，我还不知道哪。”

王表嫂连忙摆手道，“妹妹可千万别跟人家管事提咱们两家的关系，妹妹你是好心，我过来可不是叫妹妹帮着走门路的。”王表嫂怪不好意思的，脸都胀红了，说，“他们这拉脚干活的不比别个，听你大力哥说，以前管着他们运粮的就是东家家里的什么亲戚，很不得他们待见，别人都不服哪。”

褚韶华见表嫂说的实诚，寻思一回，反是愿意帮她，悄悄同表嫂道，“也不是去给大力哥走关系，这是邵东家的生意，走关系咱们也管不到邵家头上。只要大力哥认真干事，得了管事青眼，倒不怕没有出头之日。咱们就是有关系，也当用在刀刃上。这人情，用一回薄一回。我是说大力哥也太拘泥了，难道他说认识我，人家管事就会提拔他不成。一行有一行的规矩，没到那份儿上，就是勉强提拔了他怕也不是什么好事。只是咱们正经亲戚，只做坦荡往来，又怎么了？”

这话极入王表嫂的心，王表嫂心说，早知这个表妹是个能干的，如今越发有见识，可不就是这个道理么？听褚韶华这话，王表嫂不自觉点头，“对，就是表妹说的这个理。待我回去，必要劝一劝那犟种，别个我倒不担心，如今我已是知足了，只要我俩一条心的过日子，不怕日子过不好。我就是记挂他这一路往北京去，虽说是一群人同行，可万一有个什么事，妹妹你不是外人，岂不是就有现成的帮衬？偏生不是个听人劝的，只得多磨他几遭。”

褚韶华笑，“大力哥这性子，也亏得有这股子犟劲儿，才能把日子过起来。”

“妹妹这话是。”王表嫂说着也笑了。她如今的日子自是不能与褚韶华相比，可乡下女人图什么，无非就是图一个可靠的男人罢了。今丈夫带着她们母子在外另立门户，没有婆家那一起子搅家精，日子过的顺溜，王表嫂虽则操劳，心中却是极满足欢喜的。

中午就是宋苹烧的午饭，说是她烧，其实鸡鱼肘肉一类都是年前炖煮出来的，馒头也是年前蒸好的，如今再蒸屉上热一热罢了。王表嫂是个极实诚的妇人，说话透着一股子朴实，又是特意过来带着东西看表妹的，陈家招待也精心。只是王家庄离陈家村路远，待吃过饭，略歇一歇，王表嫂就告辞离去了。

褚韶华还给王表嫂提了个醒儿，私下与表嫂道，“我瞧着但凡管事一类人物，没有不通文字计算的，大力哥倘想往上走，必要学着认几个字，再学一学打算盘记账才好。”

王表嫂认真听了，暗暗记在心里。

褚韶华一路将人送到院门口，原想再送，王表嫂说外头风凉，死劝着让她止了步。褚韶华把手里的布包塞给表嫂，里头是两块细布料子，一块天青色，一块绛红色，都是可以做衣裳的。再有就是一个水囊，里头灌了热水，两个馒头，路上饿了，可以咬两口果腹。表嫂没有空着手来，褚韶华为人周全，自然不能让表嫂空手回去。表嫂推辞不过，方拘谨着收了。

王表嫂走老远，回头时见褚韶华仍站在院门口望着她，心下亦是一暖，想着这个表妹虽则性子厉害，却是个有情义之人，原是她家对不住表妹，她不过头一遭上门，表妹也没有吝于帮忙，又很肯指点他们夫妻。想到此处，王表嫂心中颇不是滋味儿，连忙摇了摇手，示意褚韶华回去，莫吹了风。褚韶华朝表嫂挥挥手，还是王表嫂先转步拐了弯，褚韶华望不见人，方回了家。