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第二天一早，格丽娅在学校放奥罗拉下车时，奥罗拉没有显出一丝一毫的绝望，也没有试图恳求格丽娅留下。“我现在要去见你的新保姆，”格丽娅解释说，“她叫林赛，听上去心地善良，你知道爸爸不会雇用一个不友好的人来照看你。”

奥罗拉点点头：“我知道。”

“你也知道我就在这条路那头的农舍，你可以随时来看我们。”

“好的。”

“再见，亲爱的。一有时间就马上来找我，我保证，我绝不会走远的。”

“好，再见，格丽娅。”奥罗拉微微一笑，转过身，走进学校。

林赛，亚历山大雇用的本地保姆，看上去亲切友好，经验丰富，了解当前的情况。“我一个人做来得心应手，完全没问题，格丽娅。”

“那好，我相信你干得会比我出色得多，我只是个临时充数的外行。”

尽管如此，格丽娅仍然巨细无遗地告诉林赛奥罗拉的各种特殊需求。玩具熊得放在枕头上的哪个位置，她喜欢别人怎么帮她掖好被子，她右边脸颊怕痒……格丽娅让谢恩来接她，她将远离栋沃利庄园，既如释重负又有一种不祥的预感。

格丽娅离开已经三天了，全家人都在翘首盼望奥罗拉优雅的小人影，轻捷地走下小路来。但迄今为止，她没有出现。

“这肯定意味着她已经安定下来，跟新来的女孩相处不错。”凯瑟琳议论道。

“是啊。”格丽娅淡淡答道。

“有时间的话她会过来的，你不用担心。孩子们都能闯过生活难关，奥罗拉会汲取到更多力量。”

“是啊。”格丽娅重复道。

但她们彼此心知肚明，她们一句也不信。

稍晚，格丽娅的手机响起，是林赛打来的。

“嗨，”格丽亚说着，关上身后的厨房门，溜进起居室，那儿更安静，“你们两个处得怎么样？”

“我原以为我们相处得不错，直到今天下午，我去接她放学，她不在那儿。”

“什么叫她不在那儿？”

“她不见了，她的老师说前一分钟她还在操场，下一分钟她就消失了。”

“天哪，”格丽娅心跳加速，咕哝道。她瞄了眼表，还差十分钟到六点，这意味着奥罗拉失踪超过两小时，“你去哪儿找过？”

“所有地方。我……”听林赛的语气，她急得要命，“我打电话给你是想问问你是否知道有什么特别的地方她喜欢去，或者有可能去。我以为……一句话，我倒希望她跟你在一起。”

“她没有，不过我会在房子四周和谷仓仔细查看一下，或许她趁我们没注意，偷偷跨过田野进来了。亚历山大在吗？”

“今天下午他去科克城了，还没有回来。我打了好几遍他的手机，没有人接。”

“悬崖边你找过吗？”

“找过，没见踪影。”

格丽娅本想问问林赛有没有查看过下面的岩石，忍住了……“那好，要不你再去房子和花园四周看看，我在这边的农场找找？如果没见着人，你就耐心在原地等待吧，说不定奥罗拉会回去。要是有她的消息，或是我想起了什么，我会给你打电话，我们保持联络。”

格丽娅差谢恩去谷仓搜索，而约翰开路虎去农舍周边的旷野查找。

凯瑟琳立在花园，徒劳地叫喊着奥罗拉的名字，她不知道还能做什么更有用的事情。

稍晚，谢恩在院子跟格丽娅碰头。“恐怕，没有迹象，”他汇报道，“不过她喜欢的那只小狗好像也不见了。”

“真的？”

“也许只是巧合，你觉得奥罗拉过来带走它了吗？”

“如果莉莉不见了，那就是的。”格丽娅同意说，至少对奥罗拉最近的行踪有了点了解，这让她感到宽慰。这个孩子在这只狗的伴随下去了某个地方，而不是倒毙于悬崖底部的岩石上，四分五裂，这给了她希望。“我要骑车到悬崖小路上去，你往相反的方向去科隆找一找吧。”格丽娅建议道，从谷仓墙边拖出一辆锈迹斑斑的车。

“好的，就这么办。”谢恩说着，拖出另一辆车，蹬了上去，“我带着手机，爸爸也带着手机。妈妈留在这儿，没准儿她会出现。”

两个小时后，瑞恩家重新聚集在厨房，没有人发现奥罗拉的丝毫迹象。

“我绞尽脑汁寻思着她可能躲藏的地方，”凯瑟琳在厨房踱着步，说道，“耶稣、马利亚和约瑟夫！要是那个可怜的小家伙有什么不测，那么……”

“我们能叫警察吗？”约翰提议道。

“林赛说她想办法联系上了亚历山大，他正在从科克回来的路上。如果有人要拿主意，应该是他。”格丽娅靠着炉火暖手。

“有人要喝一杯吗？”凯瑟琳问。

“好的，谢谢亲爱的。”约翰说，“没有代步工具，一个八岁的小女孩和一只小狗是走不远的，不是吗？肯定有人会瞅见他们。不知道她身上有没有带钱，也许她饿了就会回来的。”他理智地说。

“嗯，那只小狗喝不到妈妈的奶会不太高兴的。”谢恩补充说。

格丽娅没怎么在听。她的头脑中飞快地闪过过去的十个星期，想找出奥罗拉可能会去的地方。她听见了轮胎碾过砾石路面时发出的嘎吱嘎吱声响，随即看到了亚历山大的车。他跳下车，朝厨房走来。他进门时，全家人都看到了他憔悴面容上的恐惧神色。

“抱歉这么闯进来，不过林赛说你们都出去找过奥罗拉，有消息吗？”

“到目前为止，还没有，亚历山大，我们各处都找遍了。对了，这是我的母亲、我的父亲和我的弟弟谢恩。”格丽娅补充道。

“很高兴见到你们。”亚历山大机械地礼貌答复道，“你们有什么想法吗？”

“嗯，我们反复思考过，既然她把喜欢的小狗带在身边，至少她不孤单。”谢恩提示说。

“喝点吧，亲爱的。”凯瑟琳递给亚历山大一杯热茶，“里面放了不少糖，正好压惊。”

“谢谢。你说她带走了小狗？就是说……”

“她之前来过这一带，先生。”约翰说。

亚历山大的眼中闪过一丝宽慰：“嗯，这算是个好消息。一个小女孩带着一只小狗在几小时的时间里能走多远呢？”

“要我说，走不远。”凯瑟琳说。

“我们一直在考虑，先生，是否该叫警察？”谢恩说。

“尚且不用，”亚历山大忙说，“要是再过几个小时还没有她的消息，估计我们就得报警了。”

“既然您没事，请允许我失陪一下，去问问我的农场朋友。”约翰说，“起码他们可以替我们快速查看一下他们的谷仓和田地，我们还留着灯。”

“好主意，亲爱的。”凯瑟琳赞成道。约翰点点头，离开了房间。她凝视着她的茶杯，“知道吗，我隐隐有一种感觉，小姑娘就在附近。”

“你的直觉一向很准，妈妈。”谢恩朝亚历山大所在的方向，点头表示鼓励，“问题在于，在哪儿呢？”

在悬崖上上下下又寻找了一通，周围的谷仓和原野也找遍了，却一无所获。亚历山大不得不让步，说该叫警察了。

格丽娅走出屋外，站在农舍前的原野上。天空阴沉，也没有月亮和星辰来指明奥罗拉的所在之地。

“你在哪儿呀，宝贝？”她在黑暗中轻声询问，不安地走来走去。有条线索一直萦回在她心底，却还没有浮出。猛然间，她知道是什么了，她转过身跑回厨房。亚历山大刚给警察打了电话。

“十分钟内他们就会去栋沃利庄园询问详情，我得回去跟他们会面。”

“亚历山大，莉莉葬在哪里？”

亚历山大缓缓转向格丽娅：“在栋沃利教堂。你不会以为……”

“可以用你的车吗？我……”

“好。”二话没说，两人旋即离开这栋房子，上了亚历山大的车，直奔孤零零掩映在山边的栋沃利教堂。

“莉莉常说那里是她想要长眠的地方，”行驶的路上，亚历山大打破沉默，“她说她能永远欣赏到世上最好的风景。”

他们把车停在路边，亚历山大从车里拿出一个手电筒照明，他们穿过嘎吱作响的熟铁门，进入教堂墓地。

“就在左边尽头。”亚历山大领路，他们仔细地在墓穴边寻找。

当他们临得够近，手电筒的光芒照亮莉莉的墓碑时，格丽娅禁不住屏住了呼吸。那儿，在长到坟墓高度的野花和杂草的掩映下，躺着奥罗拉。她的臂弯中，熟睡着“莉莉”——那只小狗。

“谢天谢地。”亚历山大哽咽着说。

格丽娅可以看出他如释重负，几欲落泪。

他转过身，一只手搭在格丽娅的肩头：“谢谢你，格丽娅，你比我更了解我女儿。”

亚历山大蹑手蹑脚地朝奥罗拉走过去，俯下身轻柔地把她抱在怀里。觉察到响动，奥罗拉的眼睛半睁开来，对她父亲露出一个笑容。

“你好，爸爸。”她困倦地说。

“你好，亲爱的。我们要把你带回家，盖好被子，让你好好睡觉，家里又安全又温暖。”

格丽娅跟在后头，亚历山大抱着孩子，尔后把她放在汽车后座格丽娅的大腿上。

“你好，格丽娅，”奥罗拉冲她笑了笑，“我想念你。”

“我也想念你。”

“你怎么找到这里的，爸爸？”她问。

“不是我，亲爱的。”亚历山大边朝山上栋沃利庄园开去，边说，“是格丽娅猜到了你在这里。”

“嗯，我就知道她能。”奥罗拉听起来有些沾沾自喜，“她就像是我真正的母亲。我爱你，格丽娅，”她说，“你不会再离开我吧，是吗？”

格丽娅低下头，注意到奥罗拉眼中那丝不顾一切的神情，她深深地吸了口气，说：“没错，亲爱的，我永远也不会再离开你。”

随后，奥罗拉被安顿上床，床上还放了个暖水袋给她暖身，谢恩把小狗带回到母狗身边。亚历山大给警察打了电话告诉奥罗拉找到了，然后他邀请格丽娅去厨房喝杯白兰地。

“谢谢你。”格丽娅坐了下来，满脸倦容，摆弄着手中的杯子。

“我送林赛回她母亲家了，在斯基伯林，”亚历山大说，“她吓坏了。”亚历山大在格丽娅身旁坐下，看上去精疲力竭，“天啊，终于可以松口气了。起码奥罗拉看上去安然无恙。受了点寒，但安然无恙。”他重复道。

“对啊，最糟糕的是，我还以为……”格丽娅盯着亚历山大，他心领神会，脸也转向了悬崖的方向。

“我也是。”他向格丽娅伸出一只手，“你替我找到了她，我没法描述我有多么感激。要是我失去了奥罗拉……”亚历山大摇了摇头，“我想一切就结束了。”

“是的，我确信。”

“但是，格丽娅，听我说，”亚历山大的语气急迫，“奥罗拉是一个漂亮、温柔而聪明的小姑娘。但她像她母亲一样，有很强的控制欲。今晚她的这个举动，我认为不是针对我来的，她想要的是你。拜托，你千万别把这视作情感勒索。”

“我想她不是这么打算的，亚历山大，真的……我……”

“我也确信她不是，”他附和说，“她想用这种孩子气的行为让你回来。她爱你，她这么做是想看看你有多在乎她，她跟你在一起时心里踏实。但是，重要的是‘但是’，你千万不要为她所动，你对我女儿没有丝毫的义务。无论如何，我不希望她打乱了你现在的计划。”

什么计划？格丽娅心下暗想，亚历山大仪表堂堂，站得离她很近，他的手碰触到她的掌心，她的心思现在全在他身上。

“我知道你要说什么，亚历山大，我很感激。问题在于，”格丽娅叹息道，“我也爱她。”

“我重申一下，她不是你的责任，她是我的职责所在。”

“你有什么打算，亚历山大？”格丽娅直视着他的眼睛问，为了他们所有人，她想知道。

“我……”亚历山大从她的手中抽出自己的手，深深地叹了口气，用手指拢了拢头发，“格丽娅，有件事我要告诉你。”

“但说无妨。”她柔声说。

他转向她，握住她的双手。他审视着她的面孔，随后摇摇头：“我不能。”

几杯白兰地下肚，格丽娅一改往常的拘谨，这回是她紧握住他的手：“拜托，亚历山大，告诉我。”

他凑近她，他们的膝盖相碰，他温柔地吻了她的唇。“啊，上帝！”他又吻了她一下，“我……你太棒了。”他边说边把她拉进怀里，热切地吻她。她沉浸在他身上散发的香味中，强烈而充满渴望。她环住他，贴紧他，以同样的热情吻他。突然间，他挣脱开来。

“原谅我！我不能……不能这么做，这对你一点也不公平，不管我对你是什么感情，我——”他蓦地站起身，完美的面容上现出愤怒。他抓起他的白兰地酒杯，朝墙砸过去，酒杯碎裂一地。

格丽娅惊奇地看着他，心中充满恐惧。

“啊，上帝！对不起……”他倒在座位上，再一次紧紧地拥抱她。然后他温柔地把她推开，直视着她的眼睛，“你不知道这对我来说有多难。”

“也许你可以试着解释一下。”格丽娅尽力理智地回应道。

“我不能。”他握住她的手指，用自己的手包紧它们，倾身，轻柔地吻她的脸，“你可知道我的想法……我觉得你是那么漂亮……无比善良、极其温柔、满怀爱意、生气勃勃。你给奥罗拉的那些，唉，我永远无以为报。此刻我愿意倾尽所有，只愿把你拥入怀内，抱你上楼。”他用指尖摩挲着她脸的轮廓，“但是，相信我，格丽娅，你最好离开这间受诅咒的屋子，回归你自己的日子，到别处去生活。忘记我和奥罗拉，还有——”

“亚历山大，”格丽娅轻轻说，“你看起来像是在演电影。请别这样，对我们没有任何作用。”

“是的，你说得没错，莉莉老说我性格里有戏剧化的一面。我道歉，这真是个相当戏剧化的晚上。”他冷笑道。

“是的。”

亚历山大望向别处：“我本来计划明天离开，为了奥罗拉，我得推迟。”

“你要离开多久？会超过两个月吗？”

“要是情况不妙，会比两个月更久。”

“瞧，我有一个提议。”格丽娅说。

“什么？”

“你今晚应该注意到了，我家人非常喜欢奥罗拉。你不在的时候，我可以带她去跟我住在一起吗？要是我决定回纽约，起码我的家人能继续照顾她。然后，等你回来，你可以再做决定。”

“你觉得你父母会介意吗？”

“从今晚的反应来看，”格丽娅扬了扬眉，“很明显他们不会介意。我现在还没能给他们生个外孙，他们似乎选定了奥罗拉。”

“嗯……对我来说，这像是梦里的场景，”他憔悴的表情放松了些，“想到一个正常的家庭能照顾奥罗拉。当然，你和你的家人为她花费的一切费用我来支付。”

“好的。明天早上我给我妈妈打个电话，确认一下是否可行，我肯定一切没问题。”这个晚上格丽娅百感交集，一时还难以适从，亚历山大变幻莫测的举动让她疲惫不堪，“要是你不介意，”她站起身，说，“我现在要去睡觉了。我很累。”

“当然。今晚太糟糕了。不过我得说，你是今晚的女英雄。”

“谢谢。”格丽娅起身，“晚安，亚历山大。”

他看着她把自己的白兰地酒杯放进水槽，清洗干净，然后穿过厨房朝门口走去：“格丽娅？”

“嗯，什么？”

“请原谅我，换作另一种情况……”

她转向他，点了点头：“我理解。”她撒了谎。