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小暖帮他脱掉蟒袍,“那我就过几日再去?”
三爷点头。
虽说现在连杏林圣手华云琦也无法通过摸脉判定小暖怀的是双胎,但三爷也不想让小暖轻易冒险。不过,为了坐实小暖胎相不稳,需要在府中静养的借口,让她在胎儿月份尚小时进宫几次是必须的。
小暖递给他一杯热茶,又问道,“圣上的龙体欠安?”
三爷轻声道,“宜寿宫宣了几次御医,不过依我看,他是被皇祖母的死吓得心神不安罢了。”
小暖不解,建隆帝怎么说也是皇帝,还会被太后的死吓到?
夜里,宜寿宫中,建隆帝正在看西北送回的紧急军报,阴霾中带了一丝扭曲的喜悦,“那逆子的胳膊没了?”
兵部尚书陈莫跪在地上回话,“这是定北军的斥候亲眼所见,乌桓将军怕有诈,动用了埋伏在叛军的细作确认过的,大皇子的左臂在他入黑山时,已经没了。”
正是因为柴严昌少了左臂不成独举大旗谋逆,才不得不投靠圆通,狼狈为奸吧。也是因为如此,蒋常胜才绝了拥护大皇子为帝的心思,转而效忠朝廷。
建隆帝心中的疑团解开了后,便升起浓浓的怒火。贺蓝和贺青这两兄弟,都是清王身边谋士。尤其是贺蓝,此人足智多谋,是清王的左膀右臂。他们这些年来跟在柴严亭身边,定没少为他出谋划策。
建隆帝推测,柴严昌能逃出京城是贺家兄弟暗中帮助,而砍掉他的胳膊也是他们计策中的一环。可恨柴严昌这逆子,竟不能识破他们的奸诈,反而助纣为孽,与生父作对!
“为何圆通立的丞相是贺青而不是贺蓝?”建隆帝又问。
“此事微臣也百思不得其解。”陈莫低声回道。按说,贺蓝在柴严亭余党中的呼声应该比贺青高很多才对,立贺青而不是贺蓝,此事实在耐人寻味。
莫非,黑山叛军内部不合?
见圣上面色难看,陈莫停了片刻,又仗着胆子道,“万岁,西北已开始降雪,黑山叛军久居西北,比定北军更耐寒,若是不能速战速决,粮草便成了大事。”
定北军加上漠北军共几十万人马,所需粮草和御寒之物压得陈莫不得喘息。
建隆帝派乌桓和郭永靖同去西北平叛乱,就是希望能在天寒地冻之前拿下黑山叛军。谁成想黑山叛军早有防备,依地形建立了坚固的防御,全军龟缩在防御内不出。
乌桓的定北军与漠北军汇合后,三面围困黑山叛军,一时也无破敌良策。若定北军撤回,黑山叛军定出黑山攻占大周疆土,再筑更大的防御;若定北军不退,一冬所需的粮草何止万石,怎不令陈莫焦急。
依此情形推断,大周今秋备下的十万石粮草一定是被叛军劫走的,他们手握大批粮草,才敢采取守势。
建隆帝沉着脸吩咐道,“再给柴严昙下旨,催促他加派人手追查粮草下落。给乌桓下死令,一月内必须破敌城池!”
圣旨以八百里加急的速度送出,传到柴严昙手中时也是隔日了。
柴严昙跪接圣旨后心中直骂娘。这他娘的一座山挨着一座山,一道岭挨着一道岭,他去哪找?为了不让定北军腹背受敌,他劳心劳力地跟西北各处驻军勾心斗角,他容易吗?父皇夸奖了他一句吗?
娘的,他凭什么要在这儿受冻还挨骂,他要回京!
“郡王,甘肃和瓜州两军司的副将到了。”
蒋常胜闻言,喜道,“瓜州定有存粮,郡王应想办法让瓜州出粮,当能解定北军之危,令圣心大悦。”
柴严昙甩袖,“要去你去,老子饿了,要喝羊汤!”
“末将领命。”蒋常胜出了大帐,望着阴沉的天空叹了口气,无数次地埋怨圣上派来的为何不是三皇子!
定北军大帐内,接了圣旨的大元帅乌桓与先锋将郭永靖围着作战图,一脸凝重。乌桓低声道,“若是咱们绕到契丹境内,对黑山形成四面合围之势,如何?”
郭永靖摇头,“此计乍听可行,但骁卫与契丹军周旋几十载,对他们了解甚深,契丹军不可能与咱们合作,更不可能让咱们入契丹,围攻黑山叛军,他们巴不得站在旁边看咱们的热闹!”
乌桓沉吟片刻,“还是先派人去与他们谈谈再议。”
“元帅若派人去,只怕有去无回。”
乌桓年纪虽小,但做事却沉稳有度,“咱们不直接派人去与契丹人谈,而是找人从中斡旋。若成了,便是上策。传乌骔。”
能找谁从中斡旋?郭永靖疑惑。乌桓笑道,“郭将军应听说过,乌桓的母亲乃是乌丸族人。”
三年前黑山口一战,乌桓单枪匹马说服乌丸大将军纳律,令他与周军里应外合攻打匈奴和靺鞨之事,郭永靖当然知晓,“元帅想让乌丸人当说客?”
乌桓点头,“乌丸与契丹常有往来,此事便是不成,也不会伤及性命。”
郭永靖婉转道,“三年前那一战,乌丸军当场反水,令匈奴和靺鞨记恨不已,据末将所知,契丹人对他们也不算客气。若非有咱们的军队守望相助,乌丸的领地怕是早被他们三家瓜分了。”
乌桓却胸有成竹,“这世上没有永远的敌友,只有永远的利益。乌丸人这三年过得如何,契丹人都看在眼里,只要咱们许给她们的利益足够,借道也不无可能。”
郭永靖笑道,“元帅这话听起来颇有几分商贾之气。”
“确实如此。”兄长与他说这话时,乌桓也曾回过兄长同样的话。兄长却说,这是晟王妃陈小暖的行事准则,不管是人是鬼,一律通用。
乌骔亲赴乌丸商量计策,乌丸大王同意派人去契丹,但却提了需一人同往。这人便是漠北军典农校尉,华池。
“华池?”郭永靖诧异,“这是何人?”
乌桓解释道,“华池出身农家,本在晟王妃济县的田庄中扛长活为生。因漠北军开荒种棉,晟王妃派他到漠北当棉匠。后因其才能卓著,被藤虎将军授了官职,咱们定北军得的两万件御寒棉衣,便是由他带人种出来的。至于乌丸大王为何点他同去,乌桓也不知。”
郭永靖闻言,也对华池升起了几分好奇之心,“元帅将他叫来,一问便知。”
西北和漠北疆域辽阔,漠北派了三万人与定北军合围黑山叛军,但华池这等种田官,当然不在其中。乌桓与漠北派来的将领交涉后,这将领送信回去,请漠北大元帅藤虎定夺。得藤虎命令后,华池骑战马奔波大几百里来见乌桓时,已是十日之后了。