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宝应县东南西北四处的城门全部被登莱新军将士控制，大量准备进出城门的百姓在城门内外围观，脸上带着惊奇和畏惧的神情，议论声此起彼伏，作为扬州辖下一座颇为重要的城池，宝应县还从来没有出现过此等的情形。

也正是因为宝应县没有出现过此等的情形，所以围观的人不少，好在守卫城门的登莱新军将士，并未对这些寻常的百姓动手，只是划定了警戒的区域，无关人等不得靠近。

巡捕房的捕头和捕快，老老实实的呆在房间里面，县衙的诸多官吏，也是战战兢兢的等候，他们不知道发生了什么事情，反正屋子外面都被登莱新军控制了。

知县、县丞和主薄等官员，都被带到了寅宾馆，宝应县其余的四家盐商，其家族的族长同样被带到了寅宾馆，寅宾馆的外面，大量登莱新军的军士守卫。

宝应县的大街上，登莱新军正在巡逻，防止城内有人闹事。

登莱新军参将、漕运副总兵乔明俊，此刻正站在贺府的外面。

贺府已经被三千登莱新军的将士包围，就算是一只鸟都飞不出去。

漕运总督卢发轩还没有下达行动的命令，所以乔明俊还在等候。

动用五千登莱新军的将士控制一座县城，这算是大手笔了。

贺府里面的叫嚷声、吵闹的声音，兵器撞击的声音，还有马蹄的声音，清楚的传出来，尽管贺氏家族有两千装备精良的护卫，五百匹战马，可这一切在登莱新军将士的眼里，根本不算什么，登莱新军的将士经历了太多血与火的厮杀，身上带着杀气，仅仅从气势上面，就能够彻底的压制贺氏家族的护卫。

乔明俊有些着急，毕竟宝应县有五大盐商的家族，登莱新军能够保证完全控制贺氏家族，但不能够保证彻底控制其余的四大盐商家族，如果这些盐商家族的护卫闹事，还真的有可能搅乱宝应县的局势。

当然，乔明俊也不是特别着急，毕竟其他地方还有两千登莱新军的将士，不仅仅是控制了县衙和巡捕房等地，也控制了城门与城内的大街，而其余四家盐商家族的府邸外面，同样有数百的登莱新军将士守卫，一旦有哪个盐商家族敢于妄动，乔明俊就会集中部分的登莱新军将士，给予其毁灭性的打击。

。。。

寅宾馆，知县、县丞和主薄等官员，在会客室待着，他们老老实实坐着，不敢说话，也不敢四处走动，四名登莱新军将士站在门口，身上透露出来的气息让他们畏惧。

宝应县四大盐商家族的族长，还有几个本地的士大夫家族的族长，则是在会客室旁边的屋子里面等候，他们神色凝重，大都低着头，不知道想些什么。

来到寅宾馆的时候，大街上森严的气息，他们完全感受到了，而且他们还知道，本地最大的贺氏家族族长贺辉耀，早就到了寅宾馆，此刻正在漕运总督卢发轩大人的房间里面。

卢发轩已经将贺辉耀带到了客房里面，迟迟没有下达行动的命令。

此刻的贺辉耀，已经是一脸的悲怆，生死攸关的时刻，他感觉到空前的无力。

卢发轩也陷入到沉思之中，按照原先确定的计划，乔明俊应该是率领登莱新军将士，开始对贺氏家族的围剿，尽管贺辉耀能力不一般，但为了让登莱新军彻底掌控江北四府三州，贺氏家族必须被彻底剿灭，贺辉耀注定不能活命。

下达命令很容易，凭着强悍的登莱新军，彻底剿灭贺氏家族只是时间上面的问题，但关键时刻，卢发轩犹豫了，不知道为什么，他的脑子里，总是出现乔明俊的影子，当年吴宗睿剿灭四海帮的时候，也是一定要杀了四海帮帮主乔明俊，曾永忠保全了乔明俊，而今的乔明俊，已经成为了吴宗睿的左膀右臂。

在房间外面来回踱步数分钟之后，卢发轩再次的摇头，长长的叹了一口气。

“给贺辉耀一个机会吧，看看他的态度，若是能够为大人效命，保全性命也不是什么大问题，若是贺辉耀不识趣，那就不要怪我心狠手辣了。。。”

这个时候，卢发轩才真正体会到了吴宗睿的心情，为什么有些时候吴宗睿会表现的颇为仁慈，那是因为面对人才的时候，谁都会有爱惜人才的心情。

推开屋子，卢发轩进入房间。

贺辉耀抬头，看着卢发轩，脸上露出了惨笑的神情。

“卢大人，要是在下猜测的不错，我贺氏家族的府邸，也不会幸免吧。。。”

卢发轩面无表情的点点头。

“贺族长，你说的不错，贺氏家族的生死，就在你的一念之间，本官刚刚询问你的两个问题，不知道你考虑的如何了。”

贺辉耀的脸上露出了挣扎的神情，但很快变得坚定。

“卢大人，钱财都是身外之物，若是能够用钱财换的家人平安，那些钱财不要也罢，至于说家族的护卫，不过是在下为了展现家族的实力招募的，要求他们散去很简单。”

贺辉耀脸上的神情变得恬淡，再次抬头看了看卢发轩。

“在下当年放弃了乡试，一心为了家族的生意，内心的煎熬，迄今还是存在，在下当年若是坚持参加乡试，一定能够金榜题名，往事不可追，不说也罢，这么多年奔波，在下谨小慎微，哪怕是面对县衙的吏员，也不敢得罪，为的就是家族能够崛起。”

“快三十年了，家族总算是扬眉吐气，在下以为，再也不用卑躬屈膝了，所以在为人处世方面，就不顾及那么多了，大人一定听闻，我贺氏家族在宝应县势力不一般，历任的知县都要听从我贺氏家族的话语吧，其实我贺氏家族，对本地的父母官，足够的尊重了，大人若是知晓二十年前县衙是如何对待我贺氏家族的，就明白在下为什么如此对待县衙了。”

“当初在下接手家族生意的时候，我贺氏家族摇摇欲坠，稍有不慎就是覆灭，那个时候，宝应县其余的盐商是怎么对待我贺氏家族的，在下全部都记住了，我贺氏家族崛起之后，在下也曾经想着以牙还牙，不过还是作罢了，冤家宜解不宜结，花无百日好，人无千日好，我贺氏家族现在虽然威风，谁知道将来会遭遇到什么样的灭顶之灾，在下不能够因为一时之气，将我贺氏家族推入到深渊之中。”

“树大招风，这个道理在下是明白的，不管怎么说，在下都是读书人，起码的规矩还是知道的，可惜啊，在下想到了方方面面，拼命的去结交关系，最终还是难逃覆灭的命运。。。”

卢发轩眼睛里面迸射出来一丝的光芒。

“贺族长，怎么突然有了那么多的感慨，难道你知道贺氏家族得罪谁了吗。”

贺辉耀抬头看了看卢发轩，摇头之后又点头。

“卢大人，在下虽然没有为官，但有些事情还是知道的，在下也将大量的钱财存入到钱庄之中，为了那些钱财的安全，在下也专门打听过钱庄的背景。”

“在下将家族的钱财存入到钱庄的时候，卢大人那个时候还是登莱巡抚，那个时候在下就知道了卢大人。”

“登莱新军的强悍，在下非常清楚，贺氏家族是绝不敢与登莱新军对抗的，刚刚在下想了很久，一直不明白，在下没有得罪过大人，没有的罪过登莱新军，亦没有做什么出格的事情，不可能祸及家族，为什么家族就要覆灭了。”

“在下绝不会怀疑卢大人的话语，在登莱新军面前，不要说在下与贺氏家族，怕是整个的南方，都无人敢于与登莱新军做对。”

“既然没有得罪登莱新军，也没有得罪大人，在下就想到了一种可能，那就是我贺氏家族表现的有些耀眼了，木秀于林风必摧之，大人剿灭了我贺氏家族，试问整个的扬州，乃至于整个的南直隶，还有谁会与登莱新军作对。。。”

卢发轩轻拍双手，为贺辉耀鼓掌。

“贺族长，本官接触的人很多，你的能力和睿智非同一般，可惜啊，你没有遇见大人，依照你的才能，在大人的身边，必定得到重用，你说的不错，贺氏家族的确有些嚣张了。”

贺辉耀抬头看着卢发轩，再次开口了。

“敢问卢大人，在下与贺氏家族还有机会吗。”

卢发轩走到了贺辉耀的面前。

“贺族长，你很聪明啊，居然问到了这个问题，刚才本官已经说过了，贺氏家族是不是有机会，就在你的一念之间，就看你准备怎么做。。。”

贺辉耀的眼睛里面瞬间迸射出来一丝的光芒。

“卢大人说怎么做，在下就怎么做，绝不敢违背。。。”

卢发轩摇摇头。

“贺族长，若是本官要求你怎么做，要求贺氏家族怎么做，那就没有什么说的了。。。”

贺辉耀连连点头，马上跟着开口了。

“卢大人，都是在下愚昧，不是大人要求在下怎么做，而是在下主动怎么做。。。”

卢发轩看着贺辉耀，一时间有些犹豫了，这个贺辉耀，太聪明了。。。