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“王、荀皆苟且之辈，刘世中亦怯弱无能，唯这夜叉狐徐怀非雌伏之类，又桀骜难驯。徐怀此番请战欲攻西山蕃胡，必有图谋，而不管他有什么图谋，我们都应当断然勒令其谨守城寨，不使其图谋得逞，怎么能将此事交给王、荀以及刘世中之流裁议？”
曹师利骑马而行，瞥眼看着前方乘车的王高行、荀延年等州吏，蹙着眉头跟其兄曹师雄说话。
大同一役，徐怀的武勇、智谋都是他亲眼所见，感受也最为深刻，也恰恰如此，曹师利觉得他们首先要做的，就是压制住桐柏山众人，不使之成为他们掌控天雄军的障碍。
“徐怀十之八九就是王孝成之子，父亲是料定刘世中之辈深忌之，诸事必不会如其所愿吧。”曹师雄长子曹轩文策马相随，自以为是的猜测曹师雄的心思说道。
曹师雄蹙着眉头，看向远处暮霭之中的城墙，摇头说道：“我等举朔州南附，以为河东出兵夺云朔乃翻掌易事，哪曾想大越禁军是如此孱弱，哪曾想刘世中、蔡元攸、葛伯奕等将帅是如此的怯懦？师利你说的话是有道理，但我们可能已经大错特错了一次，接下来还能有机会行差踏错吗？夜叉狐不甘雌伏也罢，桀骜难驯也罢，也不管刘世中之辈如何猜忌他们，我们都要静观其变一段时间！”
曹师利蹙着眉头问道：“哥哥，你觉得刘世中会如何回复这事？王番离开岚州之前，就将天雄军残部的兵册交了上去，并没有掩饰桐柏山卒聚于朔州之事，但当时刘世中、蔡元攸都在雁门，对此熟视无睹也要先保住朔州，这次恐怕未必会拒绝拒绝朔州的请求吧！”
“是啊，刘世中以及其他蔡系官员猜忌桐柏山众人居心叵测是一回事，但天雄军溃灭于大同，不是将罪责都推到岳海楼头上、蔡铤仗着官家的恩宠、自罚三五年俸薪就能彻底揭过的。他们在朝中为抵抗政敌攻诘，千方百计的保住朔州，以示此次伐燕并非一无所得，哪怕是纵容仇敌之子聚兵朔州，也在所不惜。所以这次刘世中会如何回复，也确实难以预料，”曹师雄微微叹道，“不过，刘世中之流对徐怀猜忌极深，徐怀对蔡系将臣也心怀戾恨，王高行、荀延年这些苟且之徒都耍滑头，我们又何必急于此时去做恶人呢？交由刘世中裁决吧——刘世中觉得山胡当伐，我们顺水推舟之余也可以从中抹一把油；刘世中觉得朔州不宜轻举妄动，我们便遵经略使令谕行事，谁也不能说我们的不是！”
这时候有数匹快马往山麓驰来，护卫曹师雄及诸将吏登管涔山的兵马也停止前进。
后队往中间聚拢过来，前队分出数骑上前拦截：“来者何人？”
“经略使有信函在此，特呈于岚州知州、天雄军统制曹师雄曹将军面前！”居首之人勒住马，通报姓名后很快就被带到曹师雄跟前，递上信函。
王高行、荀延年也都凑到曹师雄跟前来，不知道刘世中有什么紧要事情会绕过驿传，直接传信给曹师雄。
曹师雄看过信函，蹙着眉头将信函递绘王高行、荀延年
等人传阅，说道：“赤扈骑兵一个月前就接连攻陷燕国腹心要地临潢府、大定府，并于十九日前于大定府南面的黑毛山擒获在残部簇拥下意欲南逃的燕帝萧乙淳——燕国亡了，经略使着我与师利前往太原议事！”
契丹的上京、中京就这样陷落了，契丹帝萧乙淳就这样做了赤扈人的阶下之囚？
王高行、荀延年乍听这一消息，也皆是震惊。
虽说王高行、荀延年他们仕于边州多年，但对西北诸蕃，对赤扈人，对赤扈与契丹在大鲜卑山东麓的战事进展并不熟悉。
他们内心深处甚至认为雄踞燕云及大鲜卑山东西两翼万里之地、拥上千万骁勇之民的契丹帝国，正与大越对峙一百五十余年大多数时候都处于优势就算再衰败，就算再不济，也不应该就这样猝然而亡啊！
这也太快了吧？
曹师利、曹轩文以及孟平等朔州降将，即便早就料得契丹难逃此劫，这才决定南附，但这时候也是一阵恍惚。
他们既然预料到契丹迟早会被赤扈人灭亡，但也没有想到会这么快啊。
这一刻他们想到曹师雄刚才所说“可能已经大错特错”的话，心里更是百味陈杂：
赤扈人的兵锋如此之盛，而大越将熊熊一窝，禁厢军又多老弱病残，连胜券在握的西京都没能啃下，还崩掉满嘴的牙，他们在这个节骨眼上投附越廷，岂非就是大错特错？
他们为何就不能守住朔州多观望两三个月？
“经略使相召，师雄不便耽搁，这便直接赶往太原参见经略使，就不陪同诸公返回州城了！”曹师雄脸色阴沉，朝王高行、荀延年等人拱拱手，说道。
他接下来又吩咐孟平等将即刻赶去宁武加强戒备，便与曹师利带着长子曹轩文、谋吏孟俭等人，在百余扈骑的簇拥下，直接往岢岚城南的津阳渡驰去，准备从那里渡过汾水，穿过吕梁山赶去太原。
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“我朝与赤扈相约出兵伐燕，赤扈取契丹中京及北部地域，而燕云诸州历来都为中原汉地，应归我朝——遂有北征云朔一役，而赤扈数万骑兵与此同时亦如约出大鲜卑山杀往临潢、大定。然而赤扈如期攻陷临潢、大定，擒得契丹帝萧乙淳之余，还分出兵马奔袭辽阳，我朝却因奸贼暗通敌国，大军受挫于大同。官家恩宠，不追究我们罪责，但我们汗颜愧对君恩，蔡相于朝中也寝食难安！诸公当勉力而为啊！”
太原经略安抚使府，十数河东位高权重的将臣高坐大堂之上，须发已然霜白的经略使刘世中居中而坐，声音苍老而沙哑的提及这次紧急召集诸将吏到太原府议事的缘由。
刘氏在西军也是数代为将。
刘世中自幼长于军中，从父兄与党项人攻伐守御，屡立战功，曾知环、秦等州事，又侍卫步军副都指挥使、秦凤经略使等职，论及威望，乃是军中屈指可数的老帅。
然而此时的刘世中已垂垂老矣，早没有当年的锐气，但依靠这些年养成的政治敏锐，揣测朝廷近期极