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“赌局?你把苏菲娅当作筹码吗?”乔伊卡对欧文的这种说法感到不悦。
“或者换个说法吧,我们赌的是苏菲娅的安危。”欧文道。
“哦?你已经知道了有亡灵巫师想要绑架苏菲娅的事了。”
“重点不是亡灵巫师,而是真理会。”
……
若干分钟后,当乔伊卡听完欧文所述他在罗卡尔帝国所发生的事,不禁唏嘘:“没想到那场大灾变的真相居然是这样低贱。雷、朱利安,但愿他们两个人的选择没错吧。”
“雷和朱利安的事情,我们已经帮不上什么忙了,现在我唯一在意的是真理会。”欧文忧心忡忡地说。
“你说得对,真理会连一些大国的皇室都能浸透,这个组织的可怕程度完全出乎我们的想象。”
“正因如此,所以我现在最担心的就是苏菲娅的安全,她作为一位‘圣痕者’,是真理会最恐怕的存在、也是最希望铲除的目标。”
“所以你是担心苏菲娅身边潜伏有真理会的暗桩?”
“我没有确实的证据,也不知道是哪些人。但绝对会有。”
“你为何如此肯定?又是靠雷古诺叔叔传授给你的塔罗牌占卜术吗?”
“乔伊卡,你也清楚,以现在苏菲娅的实力,真理会的潜伏间谍根本杀不了她,但如果从她身边的人下手,一步步侵吞蚕蚀,那可就难说了。”
“苏菲娅身边的人?你是指谁?‘胖子’还是‘小辣椒’?”
这些天闲来无事,乔伊卡就私自给艾丽丝取了“小辣椒”这个绰号,以报复她什么都要管的作法。
欧文没有立即回答,他把一块土黄色的小东西扔到乔伊卡面前。
“面包?”乔伊卡捡起来一看,那是一块已经干掉的面包碎屑,“你是怀疑胖子中招了?”
提到面包,乔伊卡立即知道欧文所指的是谁,能被食物完全代言的朋友,除了卡修斯那大吃货之外,还真想不到别的人了。
“不必瞒你,其实我在一个星期之前就已经来了,在没有告诉苏菲娅的情况下,偷偷潜入复国者营地里进行秘密调查,自然也知道那些复国者近段时间发生的事,包括亡灵巫师想要绑架苏菲娅的事件。”
“对,自从那件事之后,胖子就觉得自己的能力不够,于是找了一个隐蔽的山谷藏起来自我修练。”
“所以,这段日子以来,卡修斯的饮食都是有专人负责的吧?”
“你怀疑有人在胖子的伙食里作了手脚?!”乔伊卡立即明白了欧文的意思。
“我没亲眼看到。”欧文站起来,走到乔伊卡面前,重新捡起面包干屑,“但我知道这个东西里面确实有我不认识的某些炼金术药剂。具体是什么东西,要等真正的练金术师到来才能分析出来,但是……”
“但是,如果胖子在这一个多月来一直吃这东西的话,就一定会中招!”乔伊卡“霍”的一声站起来,他意识到事情的严重性。
“卡修斯具体会是什么情况,我明天会光明正大地去营地见苏菲娅,然后亲身去会一会卡修斯,才能最后确认。不过我现在更担忧的并不是他。”
“你是担心苏菲娅身边的其他人也会成为目标?”
“没错。你和艾丽丝,其中一人接下来就会成为他们的目标。以我的分析,艾丽丝在营地里长大,如果复国者里真有真理会的暗桩,那么他们对艾丽丝的习惯和作风早已了然于胸,要对付她也不会急于一时。”
“也就是说,只有我和胖子这些外来者,他们并不熟悉,充满了变数,才会成最迫切要清除的阻碍。哼!”乔伊卡冷笑一声,轻蔑地摇了摇头,“真有趣,他们盯上我了?”
“你早就被盯上了,乔伊卡,这几天来我看得清清楚楚。你一直被人跟踪监视着。那些偷偷摸摸的家伙似乎忌惮你的敏锐感觉,不敢靠得太近,但即使只是在外围的观察和监视,我相信以你的警觉性,应该不会察觉不到吧。”欧文剑眉一扬,将面包干屑放回桌子上。
“欧文,你说得对。我就一直感到很奇怪,那些懦弱的家伙到底是什么人。一开始我还以为是凯瑟琳皇后派来的人,所以就没怎么理会。现在听你这么说,我不管不成了。”
“不,乔伊卡,你不要轻举妄动。既要铲除苏菲娅身边的真理会暗桩,又要解救卡修斯,那就绝不能让对方知道他们有人已经暴露。”
“欧文,说说你的计划吧。”
“我需要你的配合,不管是真也好,是假也罢。总之,成败的关键就在于你了。”
“别再故弄玄虚。说吧,”乔伊卡不耐烦地挥了挥手,“你打算让我做什么?”
“将计就计。”欧文说出了他的答案。
“哈哈哈哈哈……听起来很有趣的样子,这让我想起了去年在野蛮人的领地上那场愉快的游戏。”乔伊卡重新拿起了桌子上的那张塔罗牌,“这个赌局,我下注了。”
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乔伊卡不会否认自己的确对苏菲娅动了真情,他也知道苏菲娅的内心更偏向于欧文;但是,他们之间从小到大、患难与共的友谊,并不会脆弱到因为男女私情而产生忌恨,继而喝得呤叮大醉、夜不归宿的程度。乔伊卡之所以这么做,不过是为了故意自暴破绽,引对方向他出手而已。
将计就计、引蛇出洞--说起来很简单,实际做起来却需要莫大的勇气。乔伊卡表现出来的颓态是假,但他被克里斯汀娜的魅术控制却是真的,如果最后没有苏菲娅渡入“圣痕者之血”,他乔伊卡可能会被永远控制下去。
这也正是乔伊卡在这个赌局中投下的最大赌注。
“能做的,我都帮你做到了。欧文,接下来不要让我失望。”在将昏迷不醒的卡修斯挪到相对安全的地方之后,乔伊卡望着手中的塔罗牌“隐士”,冷冷地一笑。
虽然不知道欧文和苏菲娅去了哪里,但乔伊卡清楚,此时他们俩人正与敌人进行激烈的斗争。现在乔伊卡唯一能够为他们做的,就是在他俩回来之前,守卫好这个被冰封的营地,以及无法行动的同伴和绝大多数人。
然而,这点工作似乎在一瞬之间变得异常艰难,因为赏金猎人的强烈危机预警能力,让乔伊卡感受到一股前所未有强大的压迫感,正如乌云盖顶一般,铺天盖地卷袭而来。
“那……是什么?”乔伊卡站起来,往天空望去,顿时感到头皮发麻、后背冷汗直冒。
透过被寒雾遮盖的灰濛濛的天空,可以依稀看到一大团黑色的东西已经占据了北方的天空,正快速地往复国者营地的上空移动过来。