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在防御战中以暴雨般的箭阵最大限度削弱敌军,然后沿着敌人败退的脚步发动迅雷般反击,是“王之典范”军团长的坎达尔·胡佛的拿手好戏,现在他的确这么做,并且像以前那样很快就击败梅丁军队;如果敌人不是突然恢复第二波全面进攻的话。
胡佛感到不解,敌人这种战术完全不按常理出牌,阵形还没重整、伤兵尚未包扎,在没有任何远程武器和辅助魔法的掩护下,如同疯狗一般转身反扑上来,这样的添油式进攻是鲁莽、不负责任的,除了将西兰军队逼回原阵地之外,看不出还能起到什么效果;但是,胡佛公爵的心中却隐隐感到不安。
恐怖的箭雨再一次统治战场,被军官们粗暴地催促着的梅军士兵,在光荣地战死和屈辱地逃生之间,许多人选择了后者;但他们很快会为自己的选择而后悔。在每一支进攻的梅军中队背后,都矗立着一支劲弩手分队,这些劲弩手与身边其他士兵最大的不同就是,他们身上都穿着明晃晃的铠甲,队形齐整、表情沉稳,一看就是身经百战的老兵,铠甲左胸上那一个不太明显的“八翅金雕”徽章,但是这些弩手们手中的劲弩瞄准的并不是任何一个敌军士兵,而是自己的战友……
“不许后退!处死叛徒!”在长官的严令下,梅军的劲弩手们扣动板机,因抵受不住西兰人密集的弓箭而撤退的步兵们,刚转过身就迎来了从本方阵地里射出来的利矢,在此起彼伏的惨叫声中,那些面朝本阵的士兵们如同被收割的小麦,大片大片地倒下,很多人致死都搞不懂为何战友会对自己痛下杀手。
索隆平原上发生着一场惨绝人寰的大屠杀,保家卫国的战士们被来自敌我双方的箭矢疯狂屠戮着,尸骨如山、血流成河。仅仅2分钟,杂牌军里一个中队就彻底从世上消失了,没有一个幸存者,他们之中一半人倒在冲锋的路上;另一半人成为耻辱的“叛徒”被友军射杀。
但是铁血手腕往往起到不同凡响奇效,这些由老练弩手临时客串的督战队发挥了他们应有的作用,部队溃败的势头得到了抑制。反正都是死,成为英雄总强过沦为叛徒。在已对生存绝望的心态支配下,梅丁士兵们以更狂热的势头冲向“王之典范”的阵地,其中还有不少人在绝境中无师自通地领会了生存之道,他们在冲锋途中将手中的长枪掷向西兰人的阵地,以此打乱敌人发射的节奏,然后捡起前方倒下战友的武器继续冲刺。
最终,西兰人引以为傲的箭阵饱和了,最先嵌入西兰军队阵地的是“绿宝石”军团的两个残缺不全的中队;过不了多久,“闪光斗蓬”也突破了西兰人的南翼防线,成功从箭阵中存活下来的梅军,手持短刀、长枪与坚守阵地的西兰士兵展开近距离的殊死搏斗。
“预备队去把缺口补上。别乱了阵脚,这些梅西人都是没上过战场的菜鸟,连给你们舔鞋的资格都没有,两个人互相配合把他们打回去……西面!西面!给我挺住,南北两边都有敌人攻进来了,西面绝不能让敌人靠近!”军团长胡佛公爵一边下达着命令,一边鼓舞士气。
与此同时,西兰的阵地中也泛起一阵柔和的魔法光芒,“王之典范”里的随军牧师终于参战了,他们虽然只有区区7个人,却利用魔力联动施放了一个大范围的祝福系光明魔法,受到祝福的西军士兵疲劳消失、伤痛缓解,将更集中的精力投入到战斗中。
即使敌众我寡,一定比例的伤亡在所难免,但在这样的趋势之下,只要能保持住阵容不乱,要全歼这些敌人并非难事;可胡佛公爵心中的不安越来越盛,到目前为止,敌人的最大战力--“八翅金雕”仍然按兵不动,令这位老骑士如鲠在咽。
远处,“八翅金雕”的指挥台上,虽然一切都按计划进行,但过高的伤亡率仍然让“八翅金雕”的军团长布列敦将军的脸色相当难看。
“报告!‘绿宝石’和‘闪光斗蓬’的两位军团长,还有其他协同作用的领主们说敌军的箭阵太过猛,部队损失很大,希望能暂时撤下来歇一会。”一名副官骑着快马跑到指挥台前面,向布列敦将军如实报告友军的情况。
“歇什么?告诉两位军团长和那些领主,决死不退!不惜一切代价也要把那些西兰人的阵地给我撕裂!”布列敦用有些沙哑的声音对传令官说。
“是。”副官勒过马头,正俗离开。
“等一会!”传令官的坐骑刚刚跑出不到20米,就被布列敦喝停了:“告诉我们督战队,如果有哪位军官不听命令,擅长退兵的话,不管职务高低,一律按叛国者处理。”
副官领命而去。
此时,笼罩在灰色斗蓬之下的神秘男子走到布列敦身边:“将军阁下,您为何还要作壁上观?咱们当务之急是要杀掉哈伦,而不是跟‘王之典范’无休止地纠缠下去。”
“唰”!一把闪烁着寒光的宝剑指向神秘男子的脖子。布列敦额头冒着青筋:“我不曾记得聘任过你为参谋,再多嘴,你的脑袋和身体就会搬家。”
面对利刃,神秘男子没有惊慌,他用手轻轻把剑刃拨开:“将军,我只是在提醒您,要不小看‘王之典范’。”
“哼。”布列敦把剑收回剑鞘,“现在还没到揭底牌的时候。”
“底牌?”此时神秘男子突然惊觉,十几辆马车越过指挥台,在40多名骑兵的掩护之下冲出本阵,往厮杀中的战场驶去。神秘男子往回望,果然,矗立在阵地上的4台巨型投石机已不见踪影。
“您难道打算……可是您的友军不是还没有撤出来吗?”神秘男子对布列敦采用如此蛮横的策略感到震惊,就算不是自己军团的人,但都是同一个王国里的同胞,他真的完全不在乎误伤友军吗?
“如果今天的牺牲是梅丁王国在这场战争中流下的最后一滴血,我不在乎背负罪恶和骂名,就算被钉在历史的耻辱台上也在所不惜!”布列敦将军毫不动摇。
与此同时,对面“王之典范”主阵的指挥台上,胡佛公爵第一时间发现了马车的异动。“八翅金雕”一直按兵不动令他非常在意,因此他时刻留意着“八翅金雕”的动向。“巨型投石机?我怎么会让你得呈?”胡佛公爵一声令下,在主阵中央整装待发的一支200多人的骑兵部队,整齐地将冲锋长矛高举过头,发出“西兰万岁”的呐喊。“王之典范”东翼的士兵自动让开一条道路。
这支骑兵全部都是由贵族子弟组成的骑士,即使防线多处被围攻的梅丁军队杀了进来,胡佛公爵仍未动用这支骑兵。胡佛行军作战多年,他早在看到巨型投石机的时候,便已知道这些可怕的武器并不只是让自己停下脚步而已,他把骑兵藏着掖着,也是为了等待这一刻的来临。
负责护卫投石机的40多名梅丁骑兵也发现手持冲锋长矛、排着雁形阵的西兰骑兵疾冲而至。战士们纷纷挥舞武器,驾驭着跨下的战马冲上前迎战。虽然这些他们并不是强大的凯撒骑兵,数量也远少于敌人,但为了脚下的这片土地,他们没有任何恐惧和犹豫。
40对200,结果不言自喻。战斗几乎在开始时就已结束了。一轮对冲之后,双方的长矛几乎都插进对方战士的铠甲内。正在作业中的梅丁技师们,见到护卫队被全灭,惊慌不惜,抛下了投石机,跳上空置的马车逃回本阵。幸存下来的西兰骑兵也不追赶,他们从马鞍上摘下装满油的水袋,把它们砸破在投石机上,让油料浸透进里面,然后点火焚烧。
在此期间,“八翅金雕”没有任何增援或夺回投石机的举动,他们冷眼旁观着西兰骑兵在自己同伴的尸体旁完成工作并撤离;然而就在四架组装好一半的巨型投石机陷入火海之际,一件令人意想不到的事发生了……
“轰隆隆……”燃烧中的巨型投石机发出连串猛烈的爆炸,旁边的骑兵被连人带马揭翻。梅丁人早在投石机里塞满了以炼金术制作的爆炸药剂,近一千瓶爆炸药剂同时爆炸,半径达到100多米的西兰骑兵全部被火球吞噬,只有不足三分之一能够逃出生天,而且很多骑士和马匹都负了伤。
胡佛公爵的双眼被怒火占据,对方故意将投石机阵地暴露出来,还倒贴上40多名骑兵,居然是为了重创“王之典范”的精锐骑兵部队?
可是虽然本方的骑兵受到重创,但对方的投石机阵地也失去了,没有了令人忌惮的投石机,西军将士算是落下一块心头大石,阵形不由自主地往内收缩,形成紧密的防御,围攻他们的梅军想要撑开防线的缺口,更是难上加难。
“坎达尔·胡佛果然厉害,如果我不是研究过他的战例,总结出一点规律的话,肯定占不到任何便宜。”达成目标的布列敦将军稍稍露出半点喜悦的神色,“不过,你的神话就到此结束了。副官,启动第二阶段的作战计划。”
“第二阶段作战?您还留了一手?”神秘男子狐疑地望着布列敦,他也想知道在失去投石机阵地后,这位将军还有什么好牌可打。
突然,从“八翅金雕”的阵地背后响起一阵翅膀扑腾的声音。16只狮鹫从没人留意的角落里腾空而起,载着背后的骑士直冲天际。
在这场旷日持久的战争中,交战两国的空军部队几乎都集中到帕里斯城上空,拼尽全力争夺这座梅丁王都的制空权,每一只狮鹫,每一位空中骑士,都显得弥足珍贵;而16名狮鹫空骑离开帕里斯的战场,加盟到“八翅金雕”的阵容中,想必是得到国王的恩准。可是只有区区16名狮鹫空骑,对于那庞大、混战的战场又能起到多大的作用?神秘男子望着布列敦的后背,他弄不懂对方葫芦里卖什么药;但如果他再仔细观察一下的话,一定会惊讶地发现这16名狮鹫空骑根本没有携带任何武器。
西兰军队也发现了狮鹫空骑的踪影,包括穿云长弓兵在内的上百名弓箭手们紧密地围在指挥台附近。通常在混战中动用狮鹫部队,都是为了趁乱点杀对方的高级将领,因此这些弓箭手们的举动完全合乎常理,只是他们根本没想到,自己遇到了与常理背道而驰的敌人。
“给我瞄准,一旦他们进攻射程,立即射下来!”胡佛公爵一再重复着。此时他担心的不是自己,而是身边的王储哈伦王子。如果王室内部真有内奸,那么梅丁人必然知道王储此时就在“王之典范”军中,这些狮鹫空骑很可能是针对王储而来的。
然而接下来发生的事没有任何人可以预料。梅军的空骑并没有占据有利高度投掷标枪,因为他们根本没带。他们在自己的狮鹫坐骑背上挂满十几个水袋,里面装的全是油料,空骑们在空中将油料全部点燃,倾刻间连人带狮鹫化成一团火球。烈焰焚烧之下的狮鹫发出连声惨声,往地面直撞下去!
“嗖嗖嗖嗖嗖……”看到此情此景,不等军团长大人的命令,上百名弓箭手便已松开手中的弓弦,利箭直扑向坠落大地的火球。然而,即使狮鹫和空骑被射成刺猬,他们也带着满身的火焰砸落到西军的阵地中,油料四处飞溅,周围正在血战中的双方士兵立即变成一个个火人,惨叫着四处奔跑。原本整齐有序的“王之典范”阵形顿时大乱。
牺牲投石机阵地的目的并不是为了重创西兰的骑兵,而是故意将本方的投石机毁灭给西兰人看,让敌人觉得不会再受到密集攻击,从而紧缩阵形,为本方的狮鹫部队进行自杀式攻击创造条件。神秘男子感到后背的冷汗不住地冒出来,想不到这个以骑士精神为荣的国度里,竟有这样为达目的不顾后果的男人,他有些心有余悸地说:“没想到你如此歹毒……”
“要说歹毒,我还远远比不上你们?我们的勇士是为了保卫国家而牺牲,而你们呢?为了争权斗利把自己的士兵送上绝路。”
说完,布列敦将军便不再去管那神秘男子。他拔出佩剑,高声喊道:“‘八翅金雕’的将士们,如你们所见,无数同胞已经回到了光明上神的怀抱;但是,勇士的血不会白流,为了侵略者的末日,他们愿欣然战死!现在我们要做的,就是沿着牺牲者用生命开拓的道路,代替他们夺取最终的胜利!全军突击!”
“为了牺牲的勇士!”
“八翅金雕”的阵地上发出雷鸣般呐喊,撼动着大地,梅丁王国最强大的军团终于出击了……
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