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“巴东三峡，巫峡最长，猿鸣三声，涕泪沾裳……”
七月底，秋高气爽，划着舟船的渔者高声而唱，歌词古朴。
叶子衿却也感触良多，竟还真举起衣袖，擦了擦红润眼睛，旋即紧紧抱住次子。
“伏波，吾等回家了……”
过了巫峡，就进入南郡地界，可不是回家了么。
她们母子俩这半年来飘散零落，遭到朝廷鹰犬缉拿，东躲西藏，更被巴氏囚为人质，经历了无数危险。
就像这两岸群峰如屏的狭长江峡般，江流曲折，百转千回，湍急的浅滩上礁石重重，随时都有舟毁人亡的危险，但好歹峰回路转，前方总算豁然开朗……
两岸的层峦叠嶂，青山不断，叶子衿顾不上看，那连绵起伏，如同十二神巫俯视着人间种种的十二峰，峰峦上入霄汉，直插江
中，她也浑不在意，眼睛就紧紧盯着前方。
直到船只终于在秭归县码头靠岸，岸上一众黑夫旧部女眷下拜请见时，高呼“君夫人”时，她才算松了口气。
“陆先生。”
与岸上熟人寒暄几句后，叶子衿立刻回过头，朝陆贾行了一礼。
陆贾连忙避让：“君夫人这是做什么，真是折杀陆贾了……”
叶子衿道：“若非陆先生竭力保全，我母子恐怕不能安然回到南郡来，先生之劳，子衿不忘。”
陆贾有些难堪：“岂敢，巴忠死后，巴氏本已分崩离析，是夫人在平都山巧施妙计，赢得了巴氏母女信任，让伏波君子与巴忠遗女结亲，使她继承了巴氏万金家业，又振臂一呼，带着上千武士，数千僮仆，乘坐巴氏的船舶，东击鱼复，又攻江关，使巴郡尉腹背受敌。”
那场仗，巴郡都尉手下也有三千人，但本就被吴臣猛攻多日，士卒疲敝，又突然遭到巴人武士从后方攻来。
这群人满心想为主人复仇，极为勇锐，一边高歌一面冲锋，他们的战术和武器很适合峡谷山地作战，吴臣也再接再厉，巴郡尉遂败，手下大半被俘，其余人多被愤怒的巴人赶下峡中摔死溺死。
“这本该是陆贾入巴的使命，可若非夫人，差点功亏一篑，真是愧对君侯，应该说谢的人，是陆贾啊。”
叶氏笑道：“先生不必谦逊，若无先生左右周旋，我一介女子，能成什么事？先生之功劳苦劳，我会一字不漏，转告君侯，只是不知先生可还愿意回巴中一趟？”
陆贾也累得够呛，听后一愣：“回巴中？”
叶氏回头看着络绎从巫峡里驶出的船舶，或载盐粮，或载俘虏：“我已至南郡地界，自有良人旧部的家眷陪同，经西陵峡、夷陵县，便能返回江陵去，但却放心不下巴地。”
“如今巴忠已死，但良人欲借巴氏，整合巴人与朝廷巴蜀之师抗衡的想法，却不能半途而废。”
“还望先生速速带着丹虎等武士，西入巴中，宣扬尉、巴联姻之事，再打着巴氏的名义，招募五氏八族，组建一支巴人武装，以为武忠侯所用！”
陆贾心里叫苦，但这法子的确可行，巴人的战斗力，鱼复之战他们都见识过了，若真能组织起上万人来，出大巴山，袭扰巴郡各县，当为一支奇兵。
他回头瞥了一眼正在登岸的巴忠妻、女，其妻还是呆呆的，倒是那小女子腰带柳叶剑，横眉叱咤，有点主人样，看向叶氏的眼神，有感激，也有些不忿。
“那巴氏母女……”陆贾想知道，叶氏欲如何处理她们。
是过河拆桥，还是……
“我知道孤儿寡母的不易。”
叶子衿笑道：“昔日我是客，巴氏是主，在枳县这数月，承蒙她们招待。”
“如今主客异位，巴氏之女又成了吾媳，我自然要迎去江陵，让她们感受一下，武忠侯家的热情好客了！”
……
与秭归县隔着巫峡，是巫县，巫县再往西，越过瞿塘峡，则是三峡的西首，一座山城，名为鱼腹（重庆奉节）。
后世它还有一个更响亮的名：白帝城。
这座小城周回五里，一面靠山，三面环水，背倚高峡，前临长江，非常壮观雄伟。
鱼腹县东边的江关更了不得，它扼守着瞿塘峡入口，此峡水流湍急，江面最窄处不及三十丈。
站在江边，回眺扼守瞿塘峡的江关，可以看到峡口的赤甲、白盐两山夹江对峙，如刀削一般，似两扇打开的大门，俯望窄狭江面，江流湍急，江风劲吹。
吴臣摸着脸上的痣，得意洋洋，笑道：“攻打此关此城时，我恨不得江水将它冲垮，现如今，却恨不得它再坚固些，也让敌军尝尝，一夫当关百人莫开的滋味！”
自黑夫改南征军为北伐军，升吴臣做了都尉，交给他五千人，从夷陵西击江关，结果吴臣花了两个月时间，却无法前进半步，还死伤了数百人，真是想哭的心都有，今日终于拿下，好不开心。
但形势并不容乐观，巴人虽然帮吴臣打下了鱼腹、江关，但也给他带来了一个糟糕的消息：
“冯劫率师两万，已克枳县，旬日将至鱼腹！”
于是吴臣才站稳脚跟，就要变攻为守，好在巴人武士丹虎等人，也答应留下来，带着数千僮仆助他御敌。
“北边是大巴山，南方是巫黔山，冯劫除非插上翅膀，否则，他想要东进，必先过鱼复、江关！”
吴臣如今手握七八千人，有信心牢牢守住此地，准备将过去两个自己受的苦，统统奉还给冯劫。
不过，冯劫也很谨慎，没有贸然带所有兵卒来仰攻险隘，而是停留在鱼复西边百余里的朐?县（重庆云阳），顿足不前……
……
八年前，在塞北沙漠里，冯劫吃了孤军冒进的亏，被匈奴单于几万骑兵围困在白羊山上，又渴又饿，若非黑夫、李信二将发起决战，帮他解围，几乎没命。
那场仗是冯劫的耻辱，蒙、李、尉三将军备受推崇，他和迷路的王离却被秦始皇狠狠斥责了一通，一贬到底，在基层做都尉，憋屈了许多年，直到扶苏倒台，黑夫叛乱，冯劫、王离才被重新起用。
冯劫很珍惜这次复起，也明白，自家身为始皇帝定下的执政重臣，已和新皇帝绑在了一起，倘若让黑夫打赢这场战争，冯氏，恐怕将一蹶不振。
但或许是对曾经的大败深以为耻，冯劫现在打仗的风格完全变了个人：斥候要放到一百里外，踵军在二十里外仔细探索，不是万无一失，绝不轻易进军。
此番冯劫被王贲任命为裨将，从汉中入巴，欲效当年司马错故计，从巴郡过三峡，东击南郡。并约定在八月初一，叩响巫县之门，吸引江陵叛军驰援。
但冯裨将很谨慎，加上他带的是上郡北方兵，习惯了塞北广袤草原、高坡，对巴峡这狭隘的地形很不适应，得病的人不少，行军缓慢。
虽然来得早不如来得巧，在江州县大败来犯的巴人，甚至当场击杀巴忠，但巴郡形势，已经糜烂：巴郡尉全军覆没，尤其是东大门鱼复、江关已失。
主动权，现在握在吴臣手里了。
但冯劫也不着急，而是在朐?县落脚，慢吞吞地分析起斥候从一百里外传回来的情报。
“大江以南，巫黔山及夷水中，有叛军出没，或是从洞庭郡走小道而来……”
冯劫读完这份军情后，对催促他东去的军法官道：“若我不顾南方之危，一味率大军进攻鱼复，恐怕会被叛军袭扰身后，断绝粮道，反为其所困。”
军法官有些焦急：“但通武侯可是与各路裨将、都尉剖符约定过的，八月初一，会攻南郡！”
“情形有变，我也无可奈何。”
冯劫叹了口气：“派人绕道上庸，去告诉通武侯，冯劫恐怕无法按照约定，八月初一，猛叩巫县、秭归了！”