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“鄂君一家不是被吾等赶到豫章，又在番阳死绝了么？怎么又冒出一个后人来。”
得知葛婴立鄂君后人为“楚王”后，安圃颇为愕然，这是之前从未想到的。
尉惊在衡山郡当过官，知道些本地故旧，倒觉得不足为奇：“鄂君一族在本地延续数百年，其子孙，何止数百上千？随便一个放羊娃，说不定，亦是鄂君后人呢。”
据说第一代鄂君名为子晳，乃楚王母弟，官为令尹，爵为执珪，封于鄂地，家族繁衍不息，曾经是楚国最富庶的封君。
百年前的楚怀王时代，子晳的第九代子孙，鄂君启亦拥有巨大的车舟队伍，垄断着江南的货殖贸易，其手下商贾足迹甚至抵达岭南。
但随着楚国灭亡，鄂君家族几百年的统治也灰飞烟灭了。
十多年前，楼船将军屠某击溃了末代鄂君的船队，李由部乘机渡江击鄂，率长黑夫为先登。
黑夫便带着安圃、惊等一众乡党兄弟，抢了鄂君的府库，夺了不少铜礼器，那成了他们在豫章发家致富的启动资金。
末代鄂君本人出奔豫章，被黑夫追得抱头鼠窜，最后死在番阳，他的后人也流散各地，鄂地也有不少遗留，所以冒出来一个“后人”也不奇怪。
“倒是那葛婴，先前不过南征军一屯长百将，竟也知道，不能举无名之师，既据鄂地，便找来鄂君子孙，更拥戴其为‘楚王’，此子之志不小啊。”
一边说着，尉惊回过头，担忧地看了一眼长长的队伍，这些南征军士卒，也多为楚籍之人啊……
他们可还记得那句在楚地流传甚广的话：“楚虽三户，亡秦必楚!”
对秦朝统治最不认同的，就是楚人了，毕竟秦灭五国皆十分轻易，唯独灭楚，是差点被翻盘的。楚社稷虽灭，但贵族、轻侠、遗民对昔日荣光念念不忘，百姓也因为苦于秦田租劳役过重，很容易被煽动。
如今葛婴以”楚王“为号召，军中是否有人动摇？
但安圃得知尉惊的担忧后，却哈哈大笑，让人找来几个军头百夫长，问了他们这个问题。
几个军吏对所谓的“楚王”根本不屑一顾：
“别说是假楚王，就算是真的又如何？不管楚、秦，日子还不是一样难过！武忠侯为帅后，才对士卒稍好些，如今更愿带吾等北上归乡。”
“故吾等不管什么秦帝楚王，只认南征军，只认武忠侯！”
……
眼看军心并未因乱兵举起的“楚王”大旗而有丝毫动摇，尉惊内心稍安，这时候，一行人也抵达了隶臣暴乱之后的铁山……
这里的工坊已在官兵与隶臣的交战中被摧毁，高大的炉灶被推倒，堆积的炭场柴堆燃起大火，数十里外都能看到浓烟。
“真是造孽啊。”
尉惊一阵心疼，如此破坏，铁山要恢复锻兵，恐怕得好几个月才行。
而储存铁兵的武库，果然被搬得空空如也，乱兵隶臣抢走了大部分武器。
尉惊忧虑道：“若彼辈都装备了铁兵，进攻鄂城，恐怕将是一场恶战。”
安圃却信心满满：“乌合之众而已，遇上整编训练已久的三关将士，定将土崩瓦解！”
再往北，便抵达了铁山乡邑，却见这里都是空空无人，居民都逃去下雉了，没来得及逃走的，要么被迫从逆，不从者多遭杀戮。
常能见到路旁院墙、里闾边上躺满尸体，其中有不少是衣不遮体的妇女，甚至还有十多岁的女童，都是被乱兵侮辱泄欲，死相凄惨，一群黑鸦正在尸体上啄食，三关大军靠近时，它们才呱呱叫着振翅飞走……
尉惊心软，建议道：“都是母生父养，与南郡隔着条江，一衣带水，言语相通，都算乡党。不如留下点人，将她们埋了罢，不然再过不久，鄂地就要闹疫病了。”
安圃同意了，又叹息道：“这场景，似曾相识啊。”
他想起，十多年前，灭楚之战，当时楚国朝廷已被摧毁，秦的官吏尚未入驻，广袤的楚地也曾陷入无政府状态，盗匪恶徒横行。
接下来路过的几个乡，亦是空空荡荡，基本不见有人出入，偶然遇到一两个人，一瞧见大军过境，也都像见了鬼似的，忙不迭地奔逃进了山林。
只不知他们是逃过一劫的平民，还是脱离了大部队，流窜的乱兵。
越靠近鄂县县城，地方被破坏得就越严重，尉惊在衡山郡做官时，常在这条路上往返，当时鄂地被鄂君经营数百年，是江南难得的富庶地，人烟茂集，路上尽是行人。
当地人富裕优辍，常唱着“今夕何夕兮搴洲中流，今日何日兮得与王子同舟”的古老歌谣，安乐度日，没想到乱兵一过，竟变成这个样子！
他不由唏嘘，同是南征军，有军法约束的还算秩序井然，但失去控制之后，人性中的恶，就被放大了无数倍。
“葛婴等乱徒匪盗，统统都该死！定要除去这群南征军中的败类！”
如此想着，安圃和尉惊令大军加速前行，前锋连续歼灭了在野外劫掠搜粮的几股乱兵，但就在他们向县城赶路时，一支数十人的斥候，却拦在了前方！
双方都警惕地看着对方，稍后，数骑纵马过来表明身份，大呼道：
“可是从豫章北来的南征军？”
安圃的斥候也上前接洽：“正是三关安都尉，已复南昌，奉君侯之命至此！”
那骑从被引到近处后，验明符传后，下马作揖道：
“安都尉，东门都尉奉君侯之命，东进略地，数日前闻乱兵寇鄂县，遂挥师攻之，眼下正在进攻县邑，请安都尉助阵！”
……
鄂城屹立在江边，此城比安陆县城稍大，有五门，各以所向为名，十多年前，安圃、惊曾随黑夫攻克过此城。
等安圃和尉惊带着大军靠近东边的铁山门时，才发现自己还是晚了一步。
城墙上绽开了朵朵血花，是两次攻城留下的痕迹。
城内外上满是尸体，五门皆已大开，写有“武忠”的旗帜在城楼上，一支军队正在收拾战场，给还没死的乱兵补刀，并收走他们从铁山抢走的兵刃。
东门豹正盘腿坐在路边，手持一个碗喝酒，见安圃、尉惊过来，不由大笑道：“安圃、惊，汝等是爬来的么，怎来得如此之慢？乃公都已打完半响，喝完一斗酒了！”
安圃、尉惊面面相觑，一时间有些尴尬。
他们听说，东门豹就带了五千人，乱兵在裹挟部分鄂县民众后，也差不多是这个数，更夺取了许多铁兵，占据城邑，以逸待劳。
本该是势均力敌的局面，谁能料到，东门暴虎不讲道理，只花了短短一个时辰，便已破军陷城，歼灭乱兵！
究竟是乱兵太不经打，还是东门豹太过勇猛？
他们只能朝东门豹行礼，唯唯应诺，这厮不愧是武忠侯麾下首席战将，不服不行。
尉惊对东门豹亦是以兄长事之，聊了几句后问道：“东门都尉，葛婴与那‘楚王’呢？”
“贼子葛婴太滑头，抢在乃公进攻前，便带着一千人坐竹筏渡江跑了。”
东门豹又饮了口酒，却并未因葛婴脱逃郁郁不乐，而是得意地指着城楼处道：“至于‘楚王襄强’？在那呢！”
安圃和尉惊过去一瞧，这才知道，继位仅三天的“楚王”襄强，在投降之后，又被东门豹枭首，此刻正连尸带头，一起吊在城楼之上，随着风来回晃荡……
像一条死狗。
这乱世里，第一个草头王，卒！
……
“按照君侯在沙羡定的规矩，鄂县被破坏得太严重，不但要减租，更要直接免租三年，并焚毁欠官府的债券，让逃走的百姓能回来耕作，勿要让此地流民贼寇越来越多。”
与东门豹同行的军法官叫“怒”，他是黑夫在安陆县的老相识，也在南征军中做了两年军正丞，地位与去疾相当。
怒一如其名，额上两条粗眉毛，为人严肃，是少数能勒住东门豹这匹野马的人，此刻正一板一眼地为鄂县制定恢复计划。
“至于择一恶吏诛之？看来是不必了……”
因为鄂县的令、尉、丞，已被葛婴五马分尸，三人在乱兵临城时，为保护民众而战斗到最后一刻，怒也是秦吏，物伤其类，敬其忠于职守，让人好生安葬了。
严惩乱兵，治民和恢复秩序的事交给怒来办，东门豹则只关心黑夫交给他的军务：
“君侯在沙羡、州陵向富户、中家借粮，只能让七八万军民多挨半个月，总是聚集一处不是长法，于是吾等奉君侯之命，率军五千东来，本欲分兵就食，但这鄂县被乱兵闹了一遭，恐怕是无粮可取了……”
他已饮酒两斗，倒是还没喝醉，问安圃和尉惊道：“豫章那边的粮食，能运过来吃吃么？”
尉惊摇头道：“从南昌到鄂城，走陆路的话，六百里馈粮，不易。”
“下雉、浔阳的存粮倒是近些，只是数量不多，再借向富户中家借点，运过来，可使吾等万五千人，维持一月。”
“一个月够了，一个月时间，足够我打到对岸去！”
东门豹站起身，叉着腰，看着鄂城以北的涛涛大江，对面有一座城邑，在江雾中若隐若现。
当年，他们正是随黑夫从邾至鄂。
如今，却站在鄂地，北窥邾城。
东门豹舔了舔嘴唇：“对岸可是衡山郡首府，肯定有许多粮食。君侯的命令，本就是让我与汝等合军，再打着武忠旗号，大张旗鼓，做出跨江进攻邾城之势！”
邾城并不空虚，起码有五千守卒，听说是从九江郡、东海郡那边调过来的。
但在鄂县遭到乱兵所劫时，衡山郡守、尉隔江看着百姓恸哭，无数人死在屠刀下，却无动于衷，没有派一个兵过来平乱，最后还是东门豹收拾了局面。
安圃思索道：“驻扎在夏口、西陵的冯毋择拥兵三万有余，定不会坐视不理。”
“乱兵肆虐鄂县，屠戮秦吏百姓时，他去哪了？不就没理么！”
东门豹对一直被己方牵着鼻子走的冯毋择十分看不起，那老家伙大概以为这是黑夫的调兵之计，所以按兵不动吧。
阿豹拍案道：“他若不理，吾等就直接取了邾城，占住不走了！他若是理，就要挥师东进，吾等将冯毋择拖在衡山郡，隔江对峙。那样的话，西边，就空出来了！”
尉惊反应过来了：“我兄长在何处？”
东门豹大笑：“君侯说了，此乃声东而击西之计，吾等在东，你说他会在哪？”
……
此时此刻，黑夫已带着两万五千人，搭船渡过大江，至州陵县（湖北赤壁市对岸）。
州陵县位于云、梦两泽和大江之间，早在十多天前，就已被南征军控制。
看着大江涛涛东去，对岸岩壁映照在夕阳下，黑夫不由感慨，心中有一句词就要脱口而出：
“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边……”
但他立刻捂住了嘴，左右看着这两岸葭苇弥望，百里荒芜，顿时乐了。
“说起来，我才是第一个来此创造历史的，风流人物啊！”
“此词不该由我来说，而应让千百年后之人，至此凭吊怀古时，用来夸我！”
……
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