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士人是被叶昭杀怕了，袁隗担忧的不止是这洛阳城中士人的情况，他袁家在这次疯狂的报复中，受损是最严重的。

叶昭知道袁隗、袁绍这些袁家重要人物身边护卫力量定然不低，所以专挑袁家不起眼，单是作用也不小的庶出下手，这次刺杀风暴中，死去的袁家旁支足有十几个，他怕再这么杀下去，袁家会被叶昭直接给杀的没落下去。

皇帝摆明了偏袒叶昭，而这件事情上，也是他们坏规矩在前，所以袁隗最终选择将淳于琼推出去息事宁人，只是却不知，这种做法也是正中了叶昭的下怀。

淳于琼是袁家的人，这点在洛阳也不是什么秘密，官面上的人都知道，这次袁家为了息事宁人，将淳于琼给推出来，当了顶罪的，而且叶昭判的也是够狠，不但斩杀淳于琼，更夷其三族，淳于家经此一事，算是彻底没落了，这样的结局，未免让旁人看的心寒，日后再想投靠袁家，恐怕这心里面也会掂量一下。

不过叶昭的恶名，在洛阳士人这圈子里算是彻底落下了，不过叶昭也没在意，宁叫万人切齿恨，不叫无有骂我人，这话他没说出来，但却是这么做的，有时候，太过仁善，容易被人欺负到头上，这次是刺杀自己，谁知道下次会不会没底线的对自己家人动手，不管这些士人在背地里如何恨自己，但如今叶昭走在洛阳城中，哪个见了他不是毕恭毕敬？

又不靠你们活，何必要看你们脸色？

也正是叶昭这副滚刀肉的态度，虽然名声不好，但在这洛阳城里，反而再没人敢来招惹他，谁知道这货会不会直接翻脸砍人？

时间进了十月之后，八校兵马已经训练两月，刘宏精神头不错，十月末在平乐观阅兵，自称无上将军，因为叶昭的一番刺杀，也使得朝堂上许多政事的进展都顺利了许多。

这日刘宏将叶昭招入宫中，带着叶昭游览雪景，一边漫不经心的问道：“叶卿，你觉得朕之两子谁人可继承朕之皇位？”

叶昭闻言心中一跳，躬身道：“陛下正值龙虎之年，何以会生出这等想法，两位王子俱都年幼，臣以为陛下不必急于立储。”

“龙虎之年？”刘宏闻言失神的看着远处，叹息道：“是啊，朕今年三十有二，可是这身体……”

扭头看向叶昭，刘宏问道：“叶卿不必顾虑，朕是真心问你，你也直说便是。”

“回陛下。”叶昭斟酌片刻后，躬身道：“辩王子生性温纯，性格仁厚，若是治世，臣认为辩王子更能令天下大治；协王子虽年幼，却更聪慧机敏，有强主之风，若陛下好生教导，他日未尝不是一位雄主。”

“如此说来，你也认为协更适合继承朕之皇位？”刘宏笑的很开心，两子之中，他还是更喜欢刘协一些，若是旁人如此说，刘宏也会当做恭维之言，但叶昭这样说，刘宏很欣慰，他是将叶昭当做托孤之臣来看，叶昭的态度，很大程度上也会影响刘宏，而叶昭此前与刘辩亲善，这让刘宏有些举棋不定，如今叶昭虽未明说，但显然也赞同刘协做继承人。

毕竟就算是刘宏，也没办法厚着脸皮说如今的天下能称之为治世。

“此乃陛下家事，臣不敢胡乱言语。”叶昭躬身道。

“你啊~”刘宏心情不错，拍了拍叶昭的肩膀，笑着摇头前行，继续道：“如今你也是朕的驸马，也是这皇室一员，他日若是朕御龙归天，无论是辩继承了皇位，还是协继承皇位，这大汉天下，都需要你来帮他们扛着。”

“陛下今日为何说此丧气之言，陛下只需在宫中安心静养一些时日，定能长命百岁，何愁天下不定。”叶昭沉声道，这刘宏话语里，分明带着几分托孤之意，这可不是什么好事。

“朕的身体，朕自己知道。”刘宏叹息一声，他何尝不想再多活些时日，有叶昭这等文武全才的心腹在侧，帝党的势力正在逐步壮大，而且虽然天下各州开始阳奉阴违，各地税赋大不如前，但有叶昭帮忙策划的几个项目带来的收益，足够让他将朝堂运转起来，只要架空了何进，洛阳军权在握，然后一步步收回地方军权、财权，大汉朝便中兴有望。

只是这些宏图大计，要得以实现，至少也需十年乃至二十年的时间！

太医虽然没有明说，但就如刘宏自己说的那样，自己的身体，自己心里有数，在进入十月之后，他已经昏倒过两次，而且每一次清醒过来以后，都能感觉到身体比之以往更加虚弱，还能支撑多久，刘宏真的没底，所以，他想在自己驾崩之前，尽可能的为后人留下更多的生存空间。

“不说这些了。”见叶昭面色沉重，刘宏微笑道：“薇儿身体怎样？”

“陛下放心，公主身体健朗，最近有些发福了。”叶昭笑道。

“既然嫁到了叶家，那她便是你的女人，这女人呐，有了身孕之后，脾气会暴躁许多，叶卿也要多包涵一些，他自幼娇生惯养，性子有些刁蛮，能容让之处，叶卿尽量让让她，这并非命令，只是朕这个做父亲的请求。”刘宏拉着叶昭的受，叹息道。

“陛下何出此言？”叶昭连忙道：“公主她性情是豪迈了些，但秉性纯良，待人也十分热诚，臣疼爱还来不及，怎会苛责。”

“当年袁隗曾向朕提请，欲撮合薇儿与那袁公路，只是薇儿不愿，后来还提着剑追杀袁公路，沦为洛阳笑谈。”想起了昔日之事，刘宏不禁笑道：“袁家四世三公，名门望族，与皇家倒也相配，不过如今想来，若当时薇儿嫁过去，未必能有如今过得这般自在，朕也会与叶卿这么文武全才的驸马失之交臂。”

“陛下谬赞，能娶到公主，是臣三生之福。”叶昭摇头道，当初刘宏赐婚赐的太突然，他连拒绝的机会都没有，就成了驸马都尉，这其中得失，真的很难算清楚，但现在，要让他抛弃刘薇，那是绝对做不到的。

“若是常人，如叶卿一般的家世，却是如此。”刘宏点了点头，随后又摇头道：“但若说叶卿，可就未必了。”

“陛下，午膳时间到了。”张让来到刘宏身边，躬身道。

“正好，今日叶卿与朕一起用膳。”刘宏拉着叶昭的手，不容拒绝的道。

“喏！”叶昭只能答应。

刘宏如今身体虚弱，用药不能太猛，膳食也以药膳为主，没有肉，都是清淡之物烹煮而成，味道自然好不到哪去。

刘宏吃了两口就没有再吃，而是从怀中取出一枚瓷瓶，倒出一些粉末，就着酒水饮下。

叶昭猛然抬头，看着刘宏手中之物，皱眉道：“陛下，此物可是太医所配？”

“嗯。”刘宏点点头，看向叶昭道：“此物名为寒石散，食之可使人神志清爽，叶卿想试试？”

“陛下！”叶昭皱眉道：“此物久食，于陛下龙体有百害而无一利，太医怎可给陛下配这等毒物，其罪当诛！”

一旁张让闻言大惊，连忙上前，想要从刘宏手中将瓷瓶抢过，却被刘宏挥手推开。

看着叶昭，摇头苦笑道：“朕岂能不知？此物乃朕让太医所配。”

“陛下！”叶昭看向刘宏。

“若无此物，朕此刻，恐怕连上朝都难以做到。”刘宏苦笑道：“如今这天下纷扰，大汉国运日衰，朕也想静心修养，可惜……天不怜我！”

叶昭看着刘宏，一时间不知该如何说。

“叶卿不必顾虑，太医跟朕说过，服用此药，只要不太过频繁，朕还有一年阳寿！”刘宏笑道。

一年？

叶昭心中暗自摇头，这东西，很容易成瘾，一旦成瘾，就会克制不住的想吃，只会吃的越来越频繁，以刘宏目前的身体状况，莫说一年，恐怕半年都未必能够支撑下去。

“好了，叶卿再陪朕走走。”刘宏不想在这件事情上多说，这寒食散一旦服用，会浑身发热，必须行路、冷浴来化解，当下拉着叶昭又在宫中走了半晌，才让张让将叶昭送出宫去。

“让公。”宫门口处，叶昭突然看向张让道。

“驸马切莫如此客气，如今你也算是皇亲国戚，老奴怎敢称公。”张让连忙笑道，如今的叶昭，可不再是昔日那个小小县令，无论权势还是在刘宏身边的重要程度，都非十常侍能及。

“昔日若非让公相助，昭怎有今日，况且让公乃陛下亲信，陛下都以阿父相称，叶昭岂敢放肆。”叶昭笑道。

“这世上，能如驸马这般记人恩情的，可不多了。”张让摇头笑道：“不知驸马有何事？”

“我想知道，陛下是如何知这寒食散之事？”叶昭看向张让，这可是把柄，握在手里，若能用得好，日后便是一面旗帜。

“乃太医张惃！”张让看了看左右，又低声补充道：“听闻此人早年乃袁氏门客，后由袁逢推荐入了太医院。”

“多谢。”叶昭将这些记在心里，对着张让拱手告辞，径直离了皇宫，刘宏大限将至，这洛阳也将是是非之地，自己该好好思索一下，这洛阳还有何利可图。