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“王县尉。”回来的路上，正看到王兴带着人押送着一批人往监狱的方向走去，叶昭出声将他叫住。

“参见使君。”王兴见到使君，连忙躬身道。

“怎么今天又抓了这么多人？这些人犯了何事？”叶昭看了一眼王兴身后被押解的那些人一眼，多是面有菜色之人，皱眉问道。

“抗税不交。”王兴叹了口气，回答道：“今年又是个旱年，收成不好，这到了收税的时候，很多人家里却拿不出余粮来，更别说交税了。”

丁力皱眉道：“可这般捉法也不是办法，再这么下去，这睢阳的大牢恐怕都不够用了。”

他是农户出身，自然也清楚这其中的无奈，忍不住心生同情。

“现在已经不够用了，都是好几个人挤在一间牢狱之中。”王兴点点头道。

“左右没事，走，去牢里看看。”叶昭笑道。

“使君，那监牢乃污秽之地，您身份尊贵，何必去那种地方？”王兴连忙道。

“去去倒也无妨，本官上过战场，宿过草地，可没你想的那般金贵。”叶昭笑道。

王兴闻言，也只能无奈带着叶昭往监牢的方向走去，叶昭如今的名声已经传开，沿途有不少百姓能认出叶昭，纷纷上前行礼，叶昭也笑着一一回应。

古代城池布局可是有学问的，监狱代表凶地，意不祥，所以一般都建在四凶方中的五黄廉贞土星方位，是九星之中最凶的一颗星，也就是说城中西北的位置，哪怕是在这繁华的睢阳县，这个方位也是少有人至的。

进了监牢，便听到一阵阵哀嚎之声，叶昭皱眉，正见一名狱吏在可劲的用鞭子抽打一名囚犯。

“住手！”叶昭皱了皱眉，喝道。

“参见使君。”一众狱吏见到叶昭，连忙上前参拜。

“免了吧。”叶昭找了个地方坐下，看着被绑在柱子上的男子，此刻已经是奄奄一息，皱眉道：“这般打法，不怕闹出人命？”

“使君放心。”狱吏笑道：“卑职当狱吏也已经有十几年了，懂得分寸，事后找医匠买些药物敷上，不会闹出人命的。”

“那这些药物的钱，从何而出啊？”叶昭问道。

“呃，自然是县府里出了。”狱吏疑惑的看向叶昭。

“那这些囚犯还真是幸福，坐了牢，不但有饭吃，官府还得给他们找医匠。”叶昭摇头笑道：“他所犯何罪？”

“抗税不交。”狱吏道：“使君不必担心，这些人自己心里也清楚，用一顿鞭子换取食物。”

“又是抗税不交。”叶昭点了点头道：“以后这些不是十恶不赦的罪，就不用再动刑了。”

“可是若不用刑，那抓他们进来有何意义？还要让他们白吃白喝？”狱吏不解道。

“本官会想办法让他们获得应有的教训，还不用县府出钱养他们。”叶昭笑道：“你且先记下。”

“喏，卑职遵命！”狱吏也只能无奈点头答应一声。

“王县尉，你还有其他公务吗？”从监狱里出来，叶昭看着王兴道。

“这倒没有了，使君有何吩咐？”王兴躬身道。

“随本官走走吧。”叶昭笑道，丁力和方悦暂时只是贼曹，有些事情，不能绕开王兴和蒋胜这两个县尉：“你先派几个人去张、周、郑、沈四家，将他们家主请来，本官有事情要与他们商议。”

“喏。”王兴不解其意，连忙派人前去通知。

正午时分，叶昭在府衙客厅设下宴席，招待四人。

张缑、沈白、周成、郑煜也算是熟人了。

“不知使君将我等传唤来有何吩咐？”四人中，名望最大的张缑此刻跪坐在叶昭下手的席上，疑惑的看向叶昭。

“张公无需多心，本官上任不久，全靠诸位支持，才能让本官政令通达，今日设宴，一是要感谢一下诸位对本官的支持。”叶昭举起酒觞笑道：“我敬诸位一杯，聊表谢意。”

“使君言重，我等不过做些分内的事情，睢阳能有今日气象，全赖使君。”张缑是官场上的老油子，自然听出这所谓的第一只是客套话，接下来说的，才是正事。

叶昭又看向沈白三人笑道：“三位此前虽然与本官有些小误会，不过这事本与你我都无关，本官乃奉行朝廷律法，有些事不得不做，忘三位莫要往心里去，有什么得罪之处，就借这一觞酒向三位赔罪。”

“不敢。”三人闻言连忙客气道，论身份和地位，他们可不及张缑，自然不敢在叶昭面前摆谱，叶昭上任以来表现出来的手段显然跟以往那些官员不一样。

“使君将我们叫来，应该不只是叫我等喝酒吧？”张缑将觞中酒饮下，微笑的看着叶昭。

“张公目光如炬，确实，昭还有些小事想要摆脱四位。”叶昭点头道。

“使君不防明言。”张缑笑道。

“本官听说，诸位想要扩建宅院，连公文都批了，却为何迟迟不动？”叶昭好奇的看向四人。

张缑苦笑道：“这今年乃灾年，百姓民不聊生，我等却在此时大兴土木，未免有些为富不仁。”

“本官有个法子，可以让诸位兴建宅院，不但不会败坏名声，甚至还能添些美名，不知诸位是否愿意听上一听？”叶昭放下酒觞，徐徐道。

“哦？愿闻使君高见。”张缑四人目光一亮，期待的看向叶昭。

“诸位继续兴建庄园，这劳力官府陆续将那些因无力交税而被抓捕的百姓送去做劳力，诸位管他们饭食，至于工钱，一半给他们让他们可以维持生计，一半则归县府，来弥补他们交不上的税赋，虽然这样花费可能会贵一些，但本官希望诸位能够帮一帮这些可怜的百姓，让他们能够渡过难关。”叶昭看向四人：“不知四位意下如何？”

“使君此计果然颇妙，就依使君说的办。”张公四人闻言倒是松了口气，他们最怕的就是叶昭直接伸手跟他们要钱来弥补税赋的空缺，如今这般做法，既不会太损害他们的利益，又能让叶昭将税赋补齐，也算是两全其美了。

“那本官就代表那些可怜的百姓谢过诸位。”叶昭举起酒觞看着众人笑道。