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第六百四十六节 看守内阁不表态

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可以说,格莱斯顿执政的几年中,英国人彻底完成了经济转型。从一个工业国家,开始转向了金融业国家。这种转型,褒贬不一,但单纯从经济上来将,英国的各项经济指标,其实都是大大提高的。英国的居民收入,远远高于其他国家。从这一点上来讲,他是站在世界经济产业链顶端的国家,他是成功的。

同时这一阶段的转型,让英国国内对政府影响力最大的势力,从过去的旧贵族,彻底转化为新贵族,让航运集团、商业集团和金融集团,取代了过去的贸易和工业集团,成为英国政治的主导力量。

格莱斯顿还做了政治、教育、行政和军事上的大量改革,政治上,他通过立法,给了工会组织合法地位,同时又积极反对工会组建纠察队的权力,结果一方面他让工会可以合法的活动,但又严厉打击工会武装的可能,其实就是希望工人学会进行和平的斗争,而不是发动革命。

教育上,他开始推行义务教育,以前英国的学校都掌握在教会手里,大量学龄儿童得不到教育。格莱斯顿通过建立大量世俗学校,让基础教育在英国得到普及。

行政上,推行文官制度,开始加强对官员的约束,让往日贵族垄断政府职位,同时大肆貪污腐敗的情况得到遏制。尽管英国政府的效率和廉洁程度,相比德国还有很大差距,英国在社会福利上的支出远超德国,可德国城市里几乎没有乞丐,而英国的大城市里到处都有贫民窟。但总体而言,英国的行政机构,已经达到了世界一流水平,跟其他欧洲国家平齐。

军事上,格莱斯顿废除了英国最腐敗的卖官制度,像威灵顿这种富家子弟,再也不能通过花钱买到军衔了。同时推行短期兵役制,让英国开始建立常备軍队,而不是以前那种,平时只有军官组成的空架子,让这些花钱买到军衔的军官平时拿着政府下发的军费花天酒地,战时紧急雇佣雇佣兵。

正是因为进行了如此之多的改革,让英国在各方面走向了现代,推行的许多制度,影响了后来的所有国家,因此格莱斯顿在后世才有极高的评价。

可跟历史上任何一个改革者一样,不管在后世他的评价如何,在当时他可能不会被人认可,因为无论意义多么重大的改革,不可能马上发挥正能量,损失带来的阵痛,或许会更让人刻骨铭心。

就好像铁娘子撒切尔夫人,在二战后欧洲各国社会思想影响下,建立了大量国营企业,英国就将铁路、邮政、矿产等大量资产收归国有,可面对的,确实工人消极怠工,工会组织激进的维护工人利益,不允许解雇工人,结果这些国有产业大量亏损,却无法解雇工人,也无法破产,只能不断的通过财政补贴。

撒切尔夫人力排众议,开始推行私有化改革,在后来被认为是英国经济恢复良性的必要手段,可在当时,撒切尔夫人是受到底层民众的责难的,走到哪里都会被袭击,如果不是一场利用民族主义打赢的马岛战争,撒切尔夫人很可能无法维持执政到改革完成。

格莱斯顿也一样,他改革教育,得罪了教会;他进行行政改革,得罪了权贵;他推行军事改革,断了所有富人花钱买官、买地位的路子;他给工会合法地位,让工会短期内成为他的支持者,可当他在摆工中大肆抓捕试图组建工人纠察队,发动暴力行动的工会领袖,又被工会憎恶。

在执政的尾声,他已经失去了所有人的支持。

在这种情况下,德法战争爆发,英国陷入两难,格莱斯顿威望最低的时候,对内阁和议会的控制力都让他无法按照自己的想法行动,至于他的想法是什么,他没有表态。

在争执之下,格莱斯顿马上表示,作为看守内阁,暂时不适合做出关乎国家重要利益的决议,他决定将选择权交给下一届政府,因为此时正是大选时期,而格莱斯顿之前的政策,让他铁定失败。

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