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第一百九十四节 冷衙门

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陆游用“工屯虞水,白日见鬼”八字来描写工部的四个司,工部司、屯田司、虞部司、水衡司,形容工部的冷清,同时也创造了白日见鬼这个成语。

但工部总不能什么权力都没有吧,什么事情都不用做吧,既然是一个弱小部门,是一个古时传承下来的机构,总得让他有事做,所以一些别人看不上的权力,别人不愿意管的苦差事,就交给了工部。

清朝工部主体也是由四个司组成,分别为营缮司、虞衡司、都水司和屯田司,基本上是由唐宋部门名字演化过来的。

大型工程的权力被抢走了,工部负责宫殿建造等工程,可被严格控制,每种工程,都必须循例,也就是依照旧惯例来进行建造,明朝人建了一座宫殿用了十万两,你就不能超过这个前例;如果是明朝人没建过的工程,建造时不能由工部自己设计,必须经过六部会商。而且超过一千两的开支,必须经过皇帝批准。

仅有的一点建造工程的权力,也无法榨出油水来。

为了捞油水,工部的官员倒是想尽了各种歪点子,营缮司以储蓄工料的名义,大建木料场、琉璃窑;其他三个司纷纷效仿,建造了冰窖、船场、涂料场等。一些犄角旮旯的税收,工部也弄到手了,营缮司可以征收部分木税和北方沿海的苇税,前者的征税对象是木材,后者是芦苇,都和工程沾得上边。一年下来,营缮司能征收两万多两银子的税收。可那些真正有油水的,比如制盐,别说收盐税了,连制盐都不让工部管。

虞衡司的本职工作,是掌管天下的度量衡和山泽物产。可根本争不过内务府,实利收归皇家所有,虞衡司不敢染指。虞衡司保留下的权力,有管理京城各衙门的建筑装饰和办公用品供应,但地方上管不着。还插手京师驻军的军械、旗帜、服装供应,但却要和兵部会同办理。山泽物产是虞衡司的本职,每年东北进贡的“东珠”它可以管管,但也由内务府和虞衡司会同评定等级,办理进贡事务。

都水司是一个古老的衙门,雅称“水部”,掌管天下江河水利。实际上,都水司根本管不了江河水利,河道、漕运等专门衙门早把这些事务收入囊中。后者的级别都比都水司要高得多。都水司保留下来的权力,也不过是一点船税和木税,这个船税可不是关税,而是造船的税,可片板不得入海时代,造船业真的给不来他们多少税收。

屯田司是一个苦差事,可因为田地产出是重要的财富来源,结果不是被軍队管着,就是被地方官府管着,屯田司空有一个名字,却没有屯田可以管。然后又不能白养着这个部门,结果摊派了一个活儿,他们负责皇室陵寝和王公大臣坟墓的修建,本官掌管天下屯田的大部门,最后沦落成了一个挖坟的。屯田司也征收少部分木税和船税,年收入有万两白银,这算是六部其他部门施舍的剩饭。

总之重要权力几乎都被拿走,只剩下一些边缘权力,连那些能工巧匠都管不了,那些工匠归内务府管。

周琅了解到这些之后,当然从其他部门哪里立刻将自己看重的资产保护起来,比如内务府管理的能工巧匠,这些人放在后世堪称艺术家了,周琅先养活起来,以免他们发生危险,或者困于生计而转行;那些搞水利的技术人员,不管是老工匠,还是吏员都保护起来,这些人值得重用。

但工部的问题,周琅却一直没有忘记,他觉得这个已经被挖空了所有权力的部门,可以充当一下自己现代化改革的试点。

好吧,还是因为工部贱,周琅才敢试试。

但只要周琅试验成功了,工部就彻底翻身了,因为周琅打算将工部改造成一个管理各种工程技术,包括制定技术标准,监督施工质量的一个专业技术部门。

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