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第六十九节 投效

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这只是一股不入流的海盗,出身就跟左营渔村一样,他们过去也是渔民。

但这些年年景不好,沿海灾害频发,有没有社会福利保障,贫穷的渔村哪里有储备,因此大量渔民就活不下去,只能走上抢劫的道路。

另外还受到多重压迫。

来自官府的压迫是第一重,嘉庆年间两广总督吉庆奏报,“粤东沿海穷民,素无恒产,类皆自造渔船,出海采捕,稍获微利,养瞻身家。惟查从前滨海州县,往往借给船照需索陋规,而炮台弁兵及海口巡检,复以稽查验照为名,到处勒取规银。运盐船只硬要鱼虾,扰累多端,以致穷蛋所得鱼价,除应付规费外,所剩无多,不足以供养活,不免饥寒,遂起盗心,竞有出海为匪。”

渔民要打渔,就要造船,官府每年还要重新核实,于是沿海州县的一些官吏就会借机卡要,称之为陋规;等到出海打渔或者贸易的时候,沿途水师官兵都会盘查,不给好处就要扣船,抓人,且故意刁难,运盐的船只偏偏管你要鱼虾,打渔的船,管你要盐,没有就只能给银子。

连两广总督都注意到了这些问题,可见已经多么严重。

另一重压迫则来自海上势力,也就是海盗集团的盘剥。

一些海盗势力,会在陆地上派他们的代表,以保护海港渔村的名义,勒索渔船陋规,甚至按田亩派规收谷。势力小的海盗势力,就只能在渔村混迹,向渔民征收一些鱼米;势力强大的海盗势力,甚至在港口上向出入商船征收出入口税,一艘船缴纳四百银元给一张税单,然后在海上就可以免去被劫的命运。

有的海盗头子甚至嚣张到直闯清军驻守的港口。传闻,有一名海盗头子得意地指着自己的大船,对一位水师下级军官说,我们船队的粮草足够一年食用,几千斤的重炮就有数十门。进入港口只是为了收税,并无他意。你们官府衙门如果想插手的话,得好好想想。

官府和海盗势力的盘剥,导致乾隆嘉庆年间,东南海盗猖獗。至于灾害问题,那反而是次要的了,因为沿海地区遭灾乃是常事,只不过乾隆末期人口过剩,抗风险能力下降加剧了这个危害而已。

这股想要投靠周琅的海盗势力,不外乎这三个原因,说到底一是因为穷,二是因为恨,穷的生活艰苦,还要受气,一时兴起,所幸老子就反了。

但当了海盗发现,日子也没有好过多少,现在是不受官府的盘剥了,可过去平静的日子也没有了,依然是饥一顿,饱一顿,抢劫的收入,比打渔更不稳定。

大海盗有雄厚的积蓄,他们这些渔民转行的海盗,就惨了。甚至乱世本应是英雄崛起之日,他们海盗反而受了连累。台湾天地会起义,跟他们没什么关系,但是东港等港口,不是被官府控制,就是被天地会占了,结果让他们在海上飘着,连买米买盐的地方都没了。

几个月来日子越发艰难,这才想起了结伙之心。

结果周琅不想跟他们结伙,却是要他们投靠。

“这未必不是一条出路。”

一个首领说道。

“可跟了天地会,哪有兄弟们在海上快活。”

另一个首领说道。

“我看那南帅有坚船利炮,还有红毛贼助阵,他日未必不能成事。此时投靠,正当其时。”

第三个首领说道。

三人中俩人决定投靠,决定了这股海盗的走向。

于是他们三人决定再次派人去联系,约定时日。

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