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登闻鼓是一项历史悠久的制度，传说自商周之时便有了，随后的几千年里，一直保持和完善，因为从理论上说，这是普通百姓唯一能与天子交流的机会，所谓的“上达天听”就是指的这个。
唐制，朝堂之外设石、鼓各一，有冤不能自诉者，立石得闻，有案欲奏于天子者，敲鼓咸知，立石者由左监门卫负责传达，敲鼓者由右监门卫负责上诉，接案官员不得推诿不得阻拦，有点像是的后世的信访制度，当然它有着一定的局限性，那就是，天子不一定会真得接见并为你伸冤。
历史上在清以前，这都是平民百姓的一项政治权力，宋朝时有一个很特别的例子，一位东京的百姓敲登闻鼓求见天子，当时的天子宋仁宗真得接见了他，结果那个百姓并不是受到了什么天大的冤情，而是丢了一只猪，你没看错，就是丢了一只猪，这要换到后世的明清，一个欺君罔上的罪名是跑不掉的，最好的结果也是一顿板子伺候，可仁宗皇帝只是笑了笑，虽然并没有派人去帮他找猪，可是赔了他一千钱，大概能买十头猪的样子吧。
这个例子说明，登闻鼓制度是一种很朴素的舆论监督权，不一定能起到多大的作用，但是不可或缺，唐朝也是一样，仆固砀他们之所以惊讶就是因为这鼓敲响的时候不多，但是当真响了，或许就是不小的事情。
看着被带进来的身影，哥舒翰微微有几分错愕，因为那分明是个女子。
“这是哥舒相国，有什么话，请说吧。”
王蕴秀抬头看了一眼，蹲身行了一礼，口齿清晰地说道。
“民女王氏，家父故河东节度使讳忠嗣，此次前来，是请天子为民女申冤，惩办害死家父的凶手。”
“什么？”
哥舒翰怎么也没想到，会是故人之女，更没有想到，她一开口，说的就是本朝的一件秘辛。
“令尊是河东王节度？”
虽然王忠嗣曾经身兼河西、陇右、朔方、河东四镇，可习惯上河东节度使才是他的本职，况且因为出身太原王氏，而太原恰恰是河东节度使的驻地所在，故而人们都会以河东王节度呼之。
“正是。”
“那你可知本相与令尊乃是故交？”
“家父信中多有提及，言哥舒相国是可托生死之人，今日得见，幸何如之。”
王蕴秀落落大方地答道，尽显世家女的风范。
哥舒翰当然明白此时不便叙旧，继续问道：“那好，某来问你，你说令尊是为人所害，所谓何人？”
“杨国忠，指使者是已故去的李相国。”
“可有真凭实据？”
“家父遇害前数月曾有书信寄回，自调任汉东郡伊使，便无劳殂、病患，何以区区数月卒于任，此其一也，其二，家父过世后，遗骸归乡梓，民女曾亲眼所见，口乌皮黑，绝非伤病所致，故而家中使人请来县中忤作，果于体内查得附子等物，可知身前乃中毒而亡，其三，此事过后，原近侍及厨娘等数人无故失踪，怕是已为人所害，有此三点，民女恳请天子垂问，为家父讨一个公道。”
王蕴秀拿出一撂纸递过去，哥舒翰接过来略略一翻，除了方才的口供，后面还附有一干人等的证词，而从字迹和纸张的新旧程度来看，所录已非一日。
“既有疑点，为何当时不诉？”
王蕴秀语带悲怆地说道：“李相当国，岂容民女说话，说不得还要祸及家人。”
哥舒翰叹了一口气：“既是故人之女，此事本相理应回避，可兹事体大，又不好假手他人，这样吧，你随我入宫，一切听凭圣人裁断。”
“民女谢过相国。”
王蕴秀毫不怯弱地跟在他的身后，从这里到兴庆宫要走上一段不短的路，还要经过各部衙署，快到到达城门的时候，她与一个青衫官员暗暗对视了一眼，后者收到她的示意，微不可查地点点头，快步走向另一个方向。
大理寺，位于皇城左侧的边缘，占地大约是四分之一个坊市，除去办公的衙门，官舍，还有一间牢狱，与天下所有的牢狱一样，黑乎乎的囚室里，显得阴森而安静。
元载走入大牢，与一个上了年纪的牢头打了个招呼，后者满脸堆笑地迎上前来。
“司直可有公务，但请吩咐。”
“奉上命，提审要犯杨国忠。”
那牢头吃了一惊，语气间便带上了犹豫：“昨日送来时，听他们的口气，是至尊发的话，这般提审，怕是不妥吧。”
元载笑了：“你是认为本官位卑不够格？要讨诏命才成，就算有，你配吗？”
“小的绝无此意，司直请稍候，这就将人犯提来。”
不等他走远，元载在后面加了一句：“差两个问讯的好手来。”
这是要动刑啊，牢头不敢再多嘴，赶紧命人打开囚室，将一个高大的身影押出来，又叫来两个膀大腰圆的粗汉，一看就是做惯的那种。
看到来人，杨国忠不屑地撇过头，一口吐在地上。
“一个青袍小吏，安敢问我？”
元载上下打量了一番这位曾经的宠臣，除了头顶的官帽不见了，身上竟然还穿着一袭紫袍，玉带革靴也是样样不少，哪像个囚犯的模样。
“扒了他的衣衫，上镣铐。”
杨国忠一听就火了：“你敢？”
“一个残害自家姊妹的市井儿，天子亲口严审，本官有何不敢！”
他的话，让所有人都以为是奉旨审案，两个狱卒马上冲上前去，两三下就扒掉了杨国忠的衣裤，同时将沉重的铁镣锁在他的手腕和脚腕上。
自始至终，杨国忠都没有动弹分毫，他已经吓呆了。
外强中干尔，元载一声冷哼：“本官开始问案，你们须得详实誊录，不得错漏。”
“是。”狱中负责记录的文书答道。
“堂下可是杨犯国忠。”
杨国忠愣了一会儿，元载又问了一遍，方才不情不愿地答道：“正是某家。”
“杨犯国忠，本官问你，天宝八载你所任何职，做何勾当？”
三年前？杨国忠有些不明所以，想了想，回道。
“那年某为天子信重，升太府卿，兼殿中侍御史，做了何事，一时记不起了。”
“本官提醒你一下，你是否遣人前往汉东郡？”
“汉东郡？”杨国忠摇摇头：“或者有过，应当是公干。”
“记录，天宝八载，杨犯自述曾遣人往汉东郡，托名公干，实则行谋害之事。”
杨国忠吃了一惊：“谋害谁？”
“你与李相国谋划的勾当，也不记得了么？”
汉东郡，汉东郡，杨国忠脑子急转，突然间灵光一闪。
“王忠嗣。”
元载面无表情地说道：“记录，杨犯自认谋害太守王忠嗣。”
“某没有！”杨国忠这才反应过来，他们倒底想做什么。
“没有？本官并未说出死者之名，你却一口叫出来，这岂是巧合。”
“某，某当时在李相国麾下当差，知道此事是他们密谋所为，可人不是某派的。”
“你的意思，李相国遣人毒杀了王太守？”
“是的。”
“记录，杨犯供认此案李相国亦有涉及。”
“你，你这是断章取义，某决不画押。”
元载仍是那副表情，不阴不阳地说道：“早知你冥顽不灵，这里的刑具，皆是依律而设，犯官自述在前，拒押于后，本官要依律行刑，再问你一遍招是不招？”
“你敢屈打成招？”
“屈打成招？说得好，你等依附李相国时，多少人就是被如此屈打而死，今日也算是报应不爽，来人！”
元载一声断喝，两个狱卒早就按捺不住了，皆是兴奋地答道。
“在！”
“上刑！”
“你们敢……”
杨国忠的话被堵在了嘴里，两个狱卒拖着他退到一个木架子上，分别将双手双脚绑成一个大字形，只听得“滋”地一声，一个狱卒从火炕拿出一把烧红的铁钳，在水桶里浸了一下，水被陡然加热变成了蒸汽，在他眼前腾起一片水雾。
他的身体止不住地颤抖起来，这样的情形，当年在李林甫手下里，不知道看到过多少回，那犯人被酷刑整治得死去活来，几乎没有一个扛得下去，如今轮到了自己，才知道有多么恐惧。
他不是那个敢在街头斗狠的市井儿，而是差一点点就将掌握这世上最强大帝国的男子。
“听着耳熟吧，一会上了身，才叫好看呢。”
杨国忠看着这个文质彬彬的男子，嘴里嚅嚅着就说不出话来。
“本官给你最后一次机会，以免皮肉之苦，不妨告诉你，就算是大理寺问不出来，送到了御史台，相信吉温吉中丞会很有兴致亲自动手，到那里，只求死都难了。”
听到吉温的名字，杨国忠下意识地浑身一颤，李林甫手下的左膀右臂，头号大将，号称“吉网罗钳”的吉温，在这座城市里，不吝噩梦般地存在，特别是对于那些犯了事的官员来说，当时一起做同僚时，他曾经无数次地见识过对方的手段，就连想一想都不寒而栗。
“你想让某招什么？”
见他终于松了口，元载露出一个如释重负的表情，这一趟审讯，实际上没有经过任何上官，他很怕下一刻就会有人推门而入，制止自己的行为，那样的话，就不只是私自用刑这么简单了。
“记录，犯官已有自述之意。”