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咄骨利犹豫再三之后，才决定暂时先不将事情，告知营中的吐蕃上官，因为还不清楚，来的究竟是什么人，他们的目地又是什么？

当然，家人在人家手中，也是一个非常重要的因素。

将时间定在午时，并不是他走得慢，而是军营中没有那么自由，想要不引起注意地离开，需要一个充分的理由，家中有事，女儿找来，这便是现成的理由，但他还是完成了早上的操练才向上官开了口。

他是一个百人队的头儿，手下全是勃律本地人，其中本村的就占了两成，其余的也都来自附近各村落，因为是猎户出身，有一手好箭法，才被吐蕃人看中，提拔成为了百夫长。

出营之后，咄骨利谁也没带，只同女儿一块儿，大步流星地往回赶，很快就到了约定的地点。

那是一处草岗，小山坡被青郁郁的牧草覆盖着，经过几个月的生长，已经长过了小腿，里面有许多没有长成的野兔、鼠之类的小动物，在他的驱赶之下，四散逃窜，籍着这些动物造出来的动静，咄骨利凝神于耳，双脚站定，突然发出一声呼喊。

“远方的朋友，既然已经到了，请现身吧。”

刘稷知道行藏暴露了，也不慌忙，从草丛中站起身，既然对方都敢于一个人来，他有什么可怕的。

咄骨利看着这个一步步朝自己走过来的男子，不由得心生戒备，一把将女儿拖到了身后。

“阿爸，就是他，捉了全村的人。”那女孩躲在他身后，眼神畏惧地小声说道。

离着大约五步远，刘稷停下脚步，用勃律话问道：“你找我？”

“你们想要什么？”

咄骨利一不问他们的来历，二不问他们去哪里，直接了当，开门见山，就冲这份稳当，刘稷便明白，这是一个领头人。

“先告诉我，守桥的人，有多少？”

听了刘稷的问题，咄骨利面色一沉，脚上不动声色地挪了一步，将身后的女儿遮得严严实实。

“你们是......唐人？”

刘稷点点头，算是肯定了他的猜测，这么问，就是看看对方的反应，山贼是不会关心藤桥有多少守军的，也只有唐人才是真正的威胁。

咄骨利在他的身上打量了一会儿，语气中有了一些惊异：“这是雪狼的毛皮，你们是从冰原过来的，那可是一只大狼群，难道全都被你们杀了？”

刘稷一怔，低头看了看，他身上披的，的确是雪狼皮，因为皮袍子穿了太久，又尽是血污，不得已换上的。

“没杀光，还有二、三十只吧。”

咄骨利不由得吸了一口气，女儿告诉过他，村子里来的外人不会超过五十，居然能干掉近两百只的大狼群，这份强悍，让他一下子迟疑了。

他相信，对方不会欺骗，因为那个狼群，一直就是冰原上无敌的所在，任何人要从那边过来，就一定逃不掉，如果不是因为狼群的阻碍，他们无法打到足够的猎物，又怎么会出来为吐蕃人卖命。

可是如果，唐人比吐蕃人还要强大，他们岂不是成为了最先牺牲的那一批？

很明显，这个年轻的唐人在等待着他的选择，比起这些从军的士兵，村子里的妇孺，只怕死得更快，身为猎户，早就见惯了大自然的残酷，这么简单的道理，又怎么可能不懂？

“这些天，吐蕃人一直在征兵，附近的村子，成年男子都给拉了去，不去的，课重税，想要不破家，就只能去守桥，我那一营有一千人，前后还有两营人，都是本地人，领兵的官长是吐蕃人。”

这就是三千人了，刘稷脸色不变，等着他继续说下去。

咄骨利见他表现得十分平静，也不迟疑：“听说，吐蕃人从贺菩劳城调来了不少兵马，具体有多少不知道，全都是骑兵，领头的是个大官，就连我们营的官长，都要毕恭毕敬地。”

“领头的那个人，你见过吗？”

“远远地看过一眼，没长胡子，应该很年青，眼角不太理人，吐蕃人扎在另一头，离我们有一里远。”

没错了，这个人肯定是息东赞，他的骑兵应该在三千人左右，可刘稷的心里并不托底，如果息东赞全军都在这里，那么隔着百里左右的贺菩劳城，岂不是空了？

这是极不寻常的，刘稷沉吟了片刻，他在想那个曾九娘的话，如果息东赞有心欺骗，那么就不会给她确实的消息，吐蕃人未必没有后招，而他们这支前出的小分队，除了打藤桥的主意，还得弄清楚，吐蕃人的真实意图。

见他良久没有说话，咄骨利不得不忍耐再三，有好几次他都想要动手，拿下这个年轻的唐人，用来逼迫他们交人，可每次看到对方身上的雪狼皮，就没有丝毫把握。

煎熬中，他还是忍不住开了口：“你们倒底想要什么？”

“藤桥的守备，是不是你们轮流负责的？”

刘稷的话让他吃了一惊，自己明明已经告诉他们，守备桥头的足有几千人，他们还要打藤桥的主意，这不是找死么。

“你们占了桥头也没有用，桥上的踏板都被抽掉了，现在就是几条藤索，架在河上。”

“喔？”刘稷并没有表现出太多惊讶，要是藤桥还好端端地，那才是怪事。

“桥头的支架上，吐蕃人命人倒上了火油，一旦有什么不对，我们就会放火烧桥，这藤桥，根本就是一个陷阱，你们还是不要去打它的主意了。”

怎么能不打它的主意呢，吐蕃人如果想毁桥，哪用得着这么麻烦，打什么主意不要紧，只要对方还心存侥幸，那就一定会有空子可钻，刘稷也不说破，面上浮现一个淡淡的笑意。

“你们的村子，我还要住上几天，这些天，如果你不放心，可以回来看一看，但是如果吐蕃人知道了，我们不会保证村里那些妇人和孩子的安全，这个意思你能听懂吧。”

咄骨利没有任何动作，他如何不知道这里头的意思，唐人安则亲人安，离去之前，他似乎有一个很模糊的疑问，不吐不快。

“你的样子很面熟，是不是......”刘稷那个胸有成竹般的微笑，让他脑子里灵光一现：“那一日，两个唐人探子冲过桥头，是不是有你？”

“对，像我这样的唐人，来了足足有一万人，吐蕃人的失败，是注定的，你们勃律人，有没有必要陪上性命，回去了，不妨好生想一想。”

看来那一天，给他们留下了深刻的印象，刘稷毫不讳言地认了下来，他的话里，没有多少威胁之意，却给了对方一个沉重的压力。

一直到离开，咄骨利都没有得到自己想要的答案，女儿被他留了下来，反正一个是质，一家也是质，没有什么区别，等他走远，刘稷打出一个手势，被留下来的小女孩惊奇地发现，从草丛中钻出了不下十个人，刚好围成一个圈子。

“康老四，去过贺菩劳城吗？”刘稷将他叫到一边，问道。

康老四摇摇头：“没去过，但属下能找得到。”

“即刻走一趟，城里有个石家脚马店，你找到石郎君，打探些消息，就说是某让你去的。”

康老四应声而去，他的样子，扮个粟特行商没有问题，又懂勃律话，正是此行的最佳人选。