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接下来的三天风平浪静,龙王带来的影响已经消散大半,与中原的战争和即将开始的龙庭大会,才是北庭人最关心的话题,其次是香积之国的女射手,在所有客人当中,上官如得到的关注远多于龙王与金鹏堡。
顾慎为与几位王爷的较量也暂时告一段落。
他与夸日王没再会面,全由方闻是从中联络,双方达成默契,除非夸日王能让龙王抢在金鹏堡前面得到老汗王的召见,否则所谓结盟无从谈起。
夸日王表面不动声色,方闻是却能得出来他很生气,可龙王还不是他的部下,那套严厉的御下手段用不上,他需要维持与龙王的关系,于是每天仍然派人致以问候并赠送礼物。
大日王,或者说黄脸侍者傅原的策略与此基本相同:做出全力支持金鹏堡的姿态,以此向龙王表明,加入他们的阵营乃是唯一选择。
上官云与张楫每天都要去大日王府做客,半夜时醉熏熏地回营。
上官如派木老头提醒龙王,将少敏送给傅原的时间可能会提前。
顾慎为没有被表面现象所欺骗,他相信张楫绝不是那种先付款后领货的人,在得到实质性的利益之前,上官少敏仍然安全。
圣日王好像的确是个酒鬼,对龙王,他唯一感兴趣的是大鹏鸟,方闻是从侧面试探过,希望能与他见上一面,圣日王的随从不太客气地给出一个回答,“有大鹏鸟,王爷亲自拜访都行,没有鸟,人还是别来了。”
日逐王倒是热切地盼望着龙王的到访,当然,也得带着一匹畜生,他的火焰驹。
顾慎为反而矜持起来,道理很简单,就因为掌握着火焰驹,日逐王才稍微服软,这么快就交出去,无异于缴械投降,他要再等等。
他与军师的赌局仍在进行,两人都在通过各种渠道收集情报,发现的迹象越多,越觉得自己胜券在握。
龙翻云与上官飞的任务进展得不太顺利,人生地不熟,两人挖掘信息的能力远不如许小益,两天过去,提供的也只是一些闲言碎语。
正是因为这个原因,顾慎为才决定接见守在门口已经一天一夜的客人。
整个龙庭对龙王的热情正在下降,唯有刀客波桑,对龙王由单纯的模仿变成了敬仰,顾慎为入住营地的第三天上午,他跑来求见。
为了这趟拜访,波桑几乎倾家荡产。
他是贱民区的刀客,可以偶尔进入工匠区,想进入贵族区非常困难,必须得有通行证,才能让卫兵放行。
好在一切都是生意,在花掉多年积蓄的一百两银子之后,他换得一张通行证——印有灰色骏马图样的白纸,马身上竖着一柄短剑,表示有效期十天。
在龙王营地门口,波桑用掉一整天,经过初夏酷日的曝晒,下午又被阵雨淋得全身湿透,晚上稍微舒服一点,却撞上夜饮归来从此路过的上官云,双方差点发生冲突,因为他站立的位置很符合刺客的选择。
知道波桑守在这里的原因之后,上官云哈哈大笑,借着酒劲冲营地里喊道:“龙王,你在北庭有崇拜者啦,快出来,小心被别人领走。”
顾慎为拒绝接见波桑,倒不是想考验他的诚心,而是觉得没有必要,这名健壮的青年在武学上不像是很有悟性,偶尔指点一下可以,用心培养就没价值了。
直到龙翻云与上官飞进展甚微,顾慎为才想起波桑其实仍有价值。
波桑喜出望外,在营门口整整衣裳,摆好两柄长刀长剑,迈着稳重的步伐,跟随卫兵走向龙王的帐篷。
他首先向龙王点头致意,说:“我已经解除了对原雇主的职责,请龙王接受我的效忠,允许我加入龙军。”
说罢,他单腿跪下,低头等待龙王的回复,就这三句话,他已经寻思了大半天,修改多次才算满意。
方闻是饶有趣味的在一旁观,他在意的不是青年刀客,而是龙王的反应。
顾慎为站在桌边,左手按着刀柄,右手扶在桌面上,神情冷漠,在波桑跪了一会之才开口,“起来说话。”
方闻是暗暗点头,即使面对一名普通刀客,龙王也很用心,站立表示尊重,冷漠显露威严,刀客心中一定已经激动万分。
波桑犹豫着起身,果然脸有点红,他只想出那几句话,接下来该说什么就不知道了,头仍然低垂着,不敢与龙王对视。
方闻是咳了两声,打破冷场局面,和龙王相比,他就热情多了,微笑道:“你叫波桑?”
“是。”
“咱们在寿老那里见过面,你记得吧?”
“有……点印象。”波桑抬头迅速了一眼,不太肯定地说,半年前两人见过面,那时的方闻是远没有现在这样白胖。
“你为什么要离开寿老?”
“寿老不做生意了,打算买些牛羊离开龙庭,他想让我帮忙,可我不会放牧,就……离开了。”
波桑的脸红得越发厉害,因为他跟雇主有过一番小小的争吵,气愤之余,寿老甚至指斥他忘恩负义。
方闻是了龙王一眼,两人心里都清楚寿老放弃生意的原因是什么,夸日王是个记仇的人,虽然现在没有采取报复措施,但他不会忘掉寿老曾经选择投向大日王,等到继承汗位,所有北庭人都是他的部下,各种严厉手段是少不了的。
寒暄结束,顾慎为开始提出自己真正感兴趣的问题,“你对龙庭很熟吧?”
“嗯。”波桑的声音有点发颤,顿了一下加上解释,“对贱民区和工匠区很熟,对这里……我是第一次进来。”
“如果我让你替我打听一些事情,你能做到吗?”
“能。”波桑欣喜地抬起头,“龙王尽管下命令,我认识很多人,都是大人物,他们……比不上龙王,可是知道的消息都很多。”
顾慎为点点头,决定把波桑交给上官飞,“做完这件事,我才会决定是否接受你的效忠。”
“是,我会让龙王满意的。”波桑郑重地承诺。
会面本该到此结束,剩下的全是小事:给波桑安排一顶帐篷,介绍给上官飞,等等。
波桑也的确向门口退去,可是显得很犹豫,好像有什么话没说,却又不好意思出口。
顾慎为明白刀客的心意,于是叫住他,“波桑,你想跟我学习刀法?”
波桑这回是双腿跪下了,兴奋得脸上发光,他最大的梦想就是成为顶尘刀客,在见到龙王之前,觉得自己已经接近目标,可事实证明,他连顶尖的影儿还没望到,于是怀着拜师的目的求见龙王,可又觉得不配,龙王主动开口询问,正中他的心事。
“龙王……我真的很想……我会努力……让我怎么都行,我的刀……”语无伦次了一会,波桑终于稍微冷静下来,“龙王,我一生都在练刀,是您让我到什么才是真正的刀法,我知道自己资质很差,人也不聪明,可我能吃苦,只要龙王肯教,我保证绝不会给您丢脸,为了刀法,我愿意付出一切代价。”
还不到二十岁的青年,张口就说“一生”,方闻是以过来人的心态,不屑地撇撇嘴,但他知道,龙王身边又将增加一位忠诚的卫兵。
“先证明你的忠诚,再谈刀法的事。”顾慎为对追随者的考验才刚刚开始,不管对方上去多么单纯,他都不会轻易给予信任。
忠诚更多地与行动相联,而与人心无关,顾慎为坚守这一原则,他不关心也不探究身边人的内心想法,只他们做了哪些事,以及在关键时刻的选择。
波桑将龙王的话当成了许诺,圆圆的脸上洋溢着控制不住的笑容,粗壮的脖子青筋毕露,样子有点吓人,“龙王,请允许我多说一句,您是天下最强的刀客,勇士比武肯定会大获全胜,北庭没人是您的对手,中原与西域来再多高手也没用。”
波桑的脸红一直没有消退,动作僵硬,说起话来也有点磕绊,但他的奉承发自内心,弥补了技巧上的不足。
方闻是笑着摇摇头,真想提醒这位笨拙的青年刀客,龙王不喜欢奉承,拿到有用的情报,才能得龙王的认可。
他马上发现自己错了,龙王好像对这几句奉承非常感兴趣,甚至向前迈出一步,方闻是恍然大悟,心想自己的反应真是太慢了,于是抢着问道:“你说中原与西域也派来高手参加勇士比武?”
波桑不明白这件事有什么可解释的,茫然回道:“没人派吧,每年的龙庭大会都有中原与西域的人参加,今年……多一些。”
“多一些是多少?”
方闻是的急切更让波桑无所适从,想了一会才说:“具体多少我说不出来,可是大家都说,今年从中原和西域来的人都是真正的高手,比武肯定非常激烈,可是龙王一出手……”
顾慎为与军师对视一眼,两人的想法一样,这次龙庭大会吸引如此众多的关注,必有原因。
“这就是我交给你的第一件任务。”顾慎为改变主意,决定让波桑单独收集情报,“我要知道,都有哪些高手参加勇士比武,尤其是来自中原与西域的高手。”
“是,龙王,我不会让您失望的。”波桑很高兴,因为这是他肯定能完成的任务。
波桑一离开,方闻是立刻说出自己的想法,“真是绝妙的计划啊,北庭和金鹏堡的安全承诺,到了比武场上就不受约束了,对不对?”
“嗯。”顾慎为终于明白,即将开始的龙庭大会将提供一次合法的杀戮机会。
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