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安国的国王携带王后与宠妃,在几名大臣的护送下,乘船逃离都城,将满城百姓留给龙王的“十万”大军。
如果西域的每一个国家都跟安国一样,顾慎为倒有点舍不得放弃笼罩在龙王身上的恐怖光环了。
国王既然逃跑,王命自然也就作废,守门卫兵互相商议了一会,打开城门,放进外面的百姓,顾慎为与荷女跟着进去。
城门再也没有关闭,寥寥无几的卫兵,扔掉手中的兵器,跟着百姓们一起,向北城的码头跑去。
国王逃亡的消息已经传遍都城,小小的码头上挤满数千名百姓。
所有人都来晚一步。
国王带走三艘大船,其它船只,无论大小,也不管主人是谁,全都凿沉。
几十名渔夫正在岸边号啕大哭。
这是绝望的一刻,来源不明的谣言却一个接一个地在人群中传播。
“龙王大军离城三十里!”
“城外血流成河啦!”
“龙王已经下令屠城,一个不留!”
……
国王一行人乘坐的大船隐约可见,不知道是谁带的头,数十名男了突然跳下水,奋力游泳,好像这样就能撵上前面的大船,其中竟然还有一位根本不会水,几个起浮,彻底消失了。
惊慌失措的人群,无路可走的境况,顾慎为刚想到“如果有人此时振臂一呼”,真的就有人站出来了。
“大家不要慌!”喊话的人是一名二十来岁的青年,站在一辆废弃的车上,脚边围着三名同龄伙伴,“都过来听我说话,我有让大家活命的办法。”
青年长相颇显油滑,可这几句话对码头上的数千人来说,却如同纶音佛旨,全都围了上来。
青年很是高兴,咳了两声清清嗓子,“不瞒诸位,我跟龙王很熟,只要我去跟他说,城里的百姓愿意投降,保证他连一草一木都不动。”
“投降,我们投降。”听众七嘴八舌地嚷道,国王已经跑了,百姓的忠诚自然随之烟消云散。
青年越发满意,挥动双手,要求大家禁声,“可是投降不能只凭一句话,得有点表示,这又不是我一个人的事,你们每个人都得出钱,也不贵,一人一百两,我把名字记下,发给凭证,你就算安全了。”
围在他脚边的伙伴,一个举起笔纸,另外两个挥动手中的红线团,表示早有准备。
一百两,有人觉得不贵,立刻挤上前准备付款,可是对大多数人来说,一家老小加在一起,可就是成百上千两,绝不是小数目。
安国是西域的边远小国,与纸醉金迷的璧玉城比不了,许多贫苦百姓,手头连一两散碎银子都没有。
于是码头上又兴起一片混乱,青年的一名伙伴不得不出手维持秩序。
已经有十来个心急的人交钱,拿到一截再普通不过的红线,名字也被胡乱地写在纸上。
顾慎为不想制止这场骗局,让惊恐的百姓平静一下没什么不好,而且这样一来,都城更不会有人防守,对大雪山军队进驻反而是好事。
他与荷女在人群中转来转去,寻找晓月堂叛徒的踪影。
不过还是有人对青年的行径不满,“花皮,捣什么乱?你啥时候认识龙王了?”
青年的外号叫“花皮狗”,只有最熟的人才叫他“花皮”,因此一听到这个称呼就觉得不妙,强作镇定,高声道:“你是国王卫兵,我跟龙王结交,你当然不会知道。”
揭穿花皮真实面目的是卫兵头目,就是他下令打开城门放进外面的百姓,也只有他,虽然离开城楼,身边的弯刀却没有扔掉,仍然悬在腰下。
“别信这小子的。”卫兵头目隔着人群喊道:“他就是后街上的无赖,从来没离开过都城,怎么可能认识龙王?大家不要上当,陛下会带领救兵回国的,咱们的城墙又高又厚,只要几百个人就能守住。龙王是人……”
花皮眼就要到手的大笔银子又要飞走,有些气急败坏,指着卫兵头目说:“龙王有赏有罚,交钱的人能活命,没钱的人杀死国王卫兵,也一样能保全家平安!”
这一番煽动极有效果,不少人向卫兵头目的眼光立刻变得不同,只是忌惮他手中的刀,不敢贸然进攻,可是围成紧密的圈子,慢慢逼近。
卫兵头目竟然临危不惧,拔出弯刀,在身前大力一挥,厉声喝道:“不怕死的上来,怕龙王怕得魂都没了,杀自己人就有胆子吗?”
花皮犯了一个错误,他的煽动将城里仅剩的几十名卫兵全都囊括在内,这些人本来已是一盘散沙,此时反而团结起来,围在头目身边,人数不多,在一群没有组织的百姓中间,却是最强有力的团伙。
卫兵头目本来只想揭穿花皮的骗局,可是形势所迫,他不得不走一步算一步,于是手持弯刀,大踏步向几名青年所在的地方走去,路上的百姓纷纷避让,不管有钱没钱,都不敢上前。
花皮等人见势不妙,跳下车厢,挤入人群逃之夭夭。
几名卫兵不由分说,将头目抬上花皮刚才站的位置,期待地着他。
慌乱的人群渴望领袖,就像是溺水者需要空气。
卫兵头目的勇气却耗光了,他从来没见过这么大的阵势,与发布命令相比,他更习惯执行命令,“大家……听我说。”
这句话是他的口头禅,平时很少有人在意,这时却取得奇迹般的效果,码头上的百姓立刻忘掉无赖青年,将希望转到卫兵头目身上,就连认识他的老邻居,也不自觉地生出敬畏之心。
又是一片安静,只有婴儿的啼哭偶尔响起。
卫兵头目更加不安了,“我说……龙王是人,不是神,更不是妖魔,他被独步王打败,辗转逃亡才来到这里。”
人群纷纷点头,觉得他说得在理。
卫兵头目受到鼓励,抬高声音说:“龙王根本就没有十万大军,不过是千八百人的残兵败将,咱们无需害怕,关闭城门,严防死守,龙王攻不进来,自然就会退却。而且安国也有军队,正在攻打石国,陛下此去,就是要亲自领兵回国,到时候,龙王只能望风而逃。”
人群的情绪好像海中的鱼群,似规模庞大,却没有固定不变的前进路线,时左时右,变化之快,令捕猎者促不及防。
刚刚还觉得末日来临的安国百姓,被卫兵头目的几句话激励,变得兴奋起来,“龙王不可怕。”有人说,于是大家像是念咒语一样,一个接一个地重复这五个字。
卫兵头目深受鼓舞,大声道:“我需要一百名志愿者,只要年轻力壮能拿起兵器的都可以。”
没人吱声,年轻一点的都低头变腰,显出一副弱不禁风的样子来。
卫兵头目心一沉,可还是继续说道:“还需要一名指挥者,有谁当过军官,年纪大一点也没关系,我们所有人都听你的,陛下归国,一定会给予丰厚的奖赏。”
此言一出,人群好不容易鼓起的劲头儿马上瘪了下去,原来卫兵头目也只是会说不会做,那还怎么跟龙王大军对抗?
“有谁?我以身家性命担保,志愿者日后都会得到国王的赏赐。”
还是没人吱声,卫兵头目的心也跟着慌乱起来,在车厢上紧张地挪动脚步。
荷女低声对顾慎为说:“你应该站出来。”
这是一个古怪的主意,安国百姓正在寻找能抵抗龙王大军的人,龙王本人却要应征。
只是一转念间,顾慎为又觉得这是一个极妙的主意,于是大声说:“我可以指挥。”
如此简单的一句话,却拥有逆转乾坤的魔力,码头上的人群再次陷入安静,所有人,无论男女老幼,都朝声音传来的方向望去。
顾慎为迈动脚步,人群像是被魔力支配的湖水,自动向两边分开,让出一条宽阔的通道。
卫兵头目激动万分,可是当他到应征者只是一名二十来岁的青年,而且脸带病容时,心里又有点不踏实。
青年竟然还配着一刀一剑,跟传说中的龙王一样,卫兵头目觉得这个想法实在太可笑,马上将它驱逐出去,问道:“请教阁下尊姓大名,在哪里当过军官?”
“我姓顾。”顾慎为说出真正的姓氏,日后却会被当成灵机一动的谎言,“在许多地方都打过仗。”
应征者等于什么都没说,可他展现出的镇定从容,正是慌乱的人群最需要的品质,“顾大人,我们听你的。”有人抢着说道。
卫兵头目还是更谨慎一些,“顾……大人,这可不是开玩笑的事,全城百姓的性命都在你手里。”
“放心吧,有我在,任何军队都别想轻易走过城门,你说的没错,龙王也是人,打过败仗,没什么可怕的,只要大家齐心协力,一样能挡得住。”
“龙王身边有魔鸟,一下子就飞进来啦。”人群传来惊恐的声音。
“魔鸟不在龙王身边,就算有它,一次也只能带进一个人,城里百姓少说也有上万,难道还对付不了一个人?”
卫兵头目也被说服了,这名年轻人样子是真打过仗的人,没准是上天赐给安国的救星。
“他是龙王!”尖锐的叫声在空中划过,惊得众人心中狂跳,“他就是龙王,大家一起上,杀死他,就能保住都城!”
顾慎为知道是谁在挑拨人心,事实上,他与荷女正等着这句话。
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