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顾慎为召集几位族长与族中的重要人物,共三十多人,来自己帐中商谈要事。
方闻是曾经曾经告奋勇由他来劝说众人,万一失败,龙王也可以将责任推在军师身上,“最差的结局,他们也不会杀了我吧?”
顾慎为拒绝了,决定亲自与剑客首领们沟通,方闻是唠叨不少注意事项,哪些话能说哪些话不能说,结果龙王的第一句话就违背了他意思。
“诸位,我已经决定与金鹏堡议和停战。”
帐篷里一下子炸了锅。
方闻是挤眉弄眼使劲摇头,这次会议上,他摇头的次数如此之多,以至于得到“摇头军师”的称号,很快就传遍整个军营。
弹多峰独眼族长龙啸士有伤在身,腾地站起来,牵动伤口,疼得呲牙咧嘴,“停战?龙王,你这是什么意思?”
落神峰族长没有跟来,代行职责的是一名二十多数的年轻人,也跟着腾地起身,随后想到自己暂时没资格开口,又砰地一声坐下,用力过猛,差点翻倒。
小剑峰族长跟军师一样,连连摇头,每摇一次头就说一句“不可能”。
脾气暴躁的大剑峰族长大叫一声,气血上涌,再加上重伤未愈,竟然一头栽倒晕了过去。
其他人也都奋目戟指,挥剑表达不满。
华盖峰老族长战死,儿子继任,即是龙王的背刀侍者,名叫龙翻云,刚刚获得龙王亲赐宝刀,出于忠心没有开口反对,但是满脸通红,显然不同意议和。
顾慎为等众人发泄过了,说道:“我以‘群龙之首、五峰之王’的名义,恳请苍天子民给我三年时间,三年之内,我若不能烧掉金鹏堡,灭绝上官家族,甘受天谴,以死谢罪。”
大雪山山民自称是苍天神后代,对“天谴”最为忌惮,龙王以此许下诺言,即是最真诚的恳求。
众人一时无语。
大剑峰族长正好幽幽醒来,听到龙王这句话,既感悲愤,又觉痛心,“龙王,龙王,您为什么要发这种誓言,为什么委曲求全向敌人低头?是大雪山儿郎不够勇猛让您失望,还是离开冰雪的护佑,您受到邪人的蛊惑?”
陀能牙不露声色,方闻是作贼心虚,脸一下子红了,刚要开口驳斥,了一眼龙王,又悻悻地闭嘴。
“大雪山儿郎的勇猛天下无人能敌。”顾慎为想过很多劝说的方式,最后决定开诚布公,这些剑客是他最核心的力量、最宝贵的财富,如果令他们生出异心,自己的一切计划都会付之流水,“每一位剑客都是苍天赐给凡间的礼物,因此,我不能让你们白白牺牲。那些死去的人,和那些将要死去的人,都是我不想承受的损失。我要让你们活下去,成为天下最尊贵的一群人,当你们踩着金鹏堡的废墟时,整个西域要向你们跪拜。这是我,龙王的承诺,为此,我要耍一些诡计,这本是敌人最擅长的手段,现在,我要拿来对付敌人。对你们,我毫无隐瞒,希望你们相信我,同意我的做法。但是,只要这座营地还有一位剑客说‘我不同意议和’,我就不会这么做。”
很长时间没人再开口,人人都低着头,细细咀嚼心头的痛苦,为了龙王,他们要将这痛苦咬碎,吞进肚子里,最后是龙啸士叹了气,说:“那么多剑客,人人都跟金鹏堡有仇,该怎么跟他们说?”
“让神灵来说。”
正如族长们所料,剑客们刚刚经历过一次惨烈战争,心中仇恨正处于最高点,这时提出议和,立刻在营地里引起轩然大波。
顾慎为在一处空地召集所有人,将对族长们说的话重说一遍,最后问道:“我现在问你们,愿意将议和与否的权利交给苍天神吗?”
没人愿意讲和,但也没人站出来反对,这是龙王,阻止五峰多年内斗,将他们拧成一股,又将他们带出大雪山的人,他们曾经对天发誓效忠,大雪山的誓言永不可破。
“让神灵决定。”有人说道,所有也都跟着附和。
随军而来的三名术士已经做好准备,照样宰杀九马、九牛、九羊奉献牺牲,然后在附近的一座山峰上焚烧,内脏摔在地上,从中寻找苍天的意旨。
方闻是对这种事不太相信,私下里问龙王,“这个是迷信,能行吗?术士们要是一通乱说,咱们可一点回旋余地也没有了。”
“苍天总是眷顾我。”顾慎为十分肯定,他对“神灵”比对大雪山剑客更有把握,可有些秘密他对任何人都不会说。
第二天日出时分,术士们当众宣布神旨,只有简单的四个字,“天佑龙王。”
“龙王、龙王”的呼声连绵不绝,陀能牙带来的刀客也跟着呐喊,声动群山,数十里以外的金鹏堡军营闻声大惊,以为大雪山偷袭,为此着实忙乱了一阵。
议和的事情就这么定下来,可需要做的准备还差着不少。
首先得保密,议和的口风一旦传出去,疏勒国受到欺骗肯定会勃然大怒,封锁退路那是一定的,甚至可能派兵攻打,利用最后一段友好时期,大雪山营地尽量收集过冬的补给,做好长期据守的准备。
金鹏堡帮了大忙,独步王原打算在山谷里建立长久据点,为此储存了大量物资,顾慎为率二百骑兵突袭八百刀客,打乱了他的计划,也将这批物资接手。
许小益从疏勒城、龙擒鹰从大雪山都加快速度运来不少东西,前前后后加在一起,足够近三千人坚持四五个月,挨到明年春天。
其次是人选,金鹏堡肯定会尽一切努力阻止大雪山与其他势力联合,脱离军营的保护,每走一步都有危险。
方闻是决定单身独往,这是他作为谋士的梦想,当然又开口要钱,就连质朴的大雪山剑客们也觉得军师可疑,他要是拿钱跑了呢?东面不只有中原大军,还有方闻是的家乡。
顾慎为决定给钱,并非他特别信任军师,而是因为他恰好有一笔黄金存在东方,“拿着这封信,去中原军中找一个叫钟衡的人,他会照应你,并给你一切。”
方闻是无可奈何地接过信,贴身藏好,十分怀疑龙王的面子是否真有那么大,能让一名军官拿出几千两黄金,而且再次哀叹自己的命运,跟着一位抠门的主人,手上想过点钱真是难上加难。
顾慎为只带着初南屏一个人,人越多越容易曝露,况且他的任务比较简单,尽可能在璧玉城取得各方势力的支持,随时可以退回西部军营。
最后就是怎么过关了,独孤羡已经封锁整条道路,关卡重重,想一路闯过去几乎不可能。
方闻是解决了这个难题,还在疏勒城的时候他就已经为此做好准备。
于是,九月中旬的一天,一支疏勒国商队从营前经过,三名相貌普通的奴役混了进去,疏勒国官方盖印的名单上有他们的名字,主人也认得他们,为了这份名单,许小益花了好几千两银子。
疏勒国借道给大雪山,但是与金鹏堡没有公开决裂,双方还维持着表面上的和平与联系,所以金鹏堡的边境关卡允许商队通过,仔仔细细检查所有的人与货物,整整花了一天时间才放行。
第一道关卡之后,几乎每到一处歇脚的村镇都有士兵检查,并在名单上加盖印章。
这种情况持续了整整三天,商队行进速度极为缓慢,以至于被后面的一支队伍赶上。
璧玉城督城官三年一任,由三个大国轮流指派,今年上任的是北庭人。
方闻是曾经在疏勒王面前推测,为了拢络金鹏堡,北庭会破例派出极为重要的人物担任督城官。
果然让他猜中了。
北庭派来的督城官名叫墨出,墨姓虽不是王族,却是最重要的贵族姓氏之一,墨出本人六十几岁,曾任枢机大臣,几年前退休在家,数十名子孙尽是高官。
卧病在床的北庭老汗王起用从前的重臣前住坐镇璧玉城,表明了一种微妙的态度,就连商人们也感到此事大不寻常,平添诸多猜测,许多人甚至以为北庭不信任独步王。
不管怎么说,墨出是一位大人物,凭他在北庭的权势,地位比绝大多数西域小王还要高半截。
这从他随行队伍的规模就能出来,杂七杂八差不多有五百人,光仆役就有二百余人,还有二百多名护卫、数十名办事人员与十余位宠姬,这位墨大人人老心可不老。
疏勒国商队中有一名商人曾经与墨出的家族有过交往,于是代表所有人去向新任督城官致敬,奉送大量礼物。
两支队伍因此合并在一起,剩下的路程畅通无阻,再没遇到过检查。
九月下旬,商队到达璧玉城,休整一日,继续东行,期间发生小小的不幸,两名仆役染病暴亡,名字从单子上划去。
顾慎为重返璧玉城,不同的是,从前一心要杀人,这回却要阻止杀人,相同的是,他的名字即意味着杀机,只要暴露就会引来成群的杀手。
他拿出一路隐藏的龙首剑与五峰刀,相信在未来的一段日子里,这两件兵器得与他寸步不离。
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